毓庆宫的烛火晃得胤礽眼疼。他捏着绣了一半的荷包，指尖被银针扎出细密的血珠，心里那把火却越烧越旺——这具身子每逢月信便疼得打颤，连带着连太子的脾性也学不来十成十。门外忽有脚步声逼近，他慌乱中将荷包塞进袖口，抬头便见石静娴大步流星跨进门来，蟒袍下摆沾着夜露。
"任伯安的尸首捞上来了。"她将一卷湿透的文书拍在案上，眼底泛着青黑，"顺天府说是失足落水，可后颈有指痕淤青，分明是被人摁进漕河的。"
胤礽拈起文书一角，熟悉的字迹刺得他瞳孔骤缩。这竟是三年前他写给任伯安的密函，彼时为拉拢这位江南盐道，许了淮扬盐税三成利。如今这信成了索命的催命符，还牵连出更骇人的物件——当票。
"万永当铺的票根，存的是四大箱《百官行述》。"石静娴蘸着茶汤在桌面画图，"老八名下的产业，存着老九门人搜罗的百官罪证。2 4"她忽然抬眼，"殿下当年，可知此事？"
烛芯"噼啪"爆开，胤礽望着自己那张脸做出审讯的神情，竟觉荒唐至极。他猛地抓起案上鎏金暖炉掷向窗棂，瓷器碎裂声里夹杂着低吼："孤若是早知，何至于被他们算计到这般田地！"石静娴在刑部殓房掀开白布时，任伯安的尸首正泛着诡异的青紫。她指尖抚过肿胀的眼睑，忽然顿在耳后——那里有条寸许长的旧疤，边缘整齐如尺量。
"像是...箭簇擦伤？"刑部主事话音未落，便见她掏出随身银刀。刀尖挑开粘连的鬓发，露出皮下泛黑的肌理："箭毒木的汁液，三年前漠北战场上常用。"她转头盯着面色发白的主事，"任大人平素可会骑马射箭？"
这疑问次日便传到乾清宫。康熙握着镶金马鞭的手一顿，鞭梢扫过跪地的石静娴肩头："保成何时学的验尸？"
"回皇阿玛，上月翻阅宋慈《洗冤集录》，见记载'毒入肌理呈蛛网状'，心有戚戚。"她俯首时瞥见龙靴沾着草屑——皇帝方才定是从御马监匆匆赶来。
果然，康熙扔来份密折："任伯安在扬州私设马场，驯的都是战马。"7
二、当票
胤礽在钟粹宫赏菊宴上捏碎了茶盏。惠妃新得的波斯猫正蜷在太子妃膝头，而那个占着他身子的女人竟含笑挠着猫下巴，任由纳兰明珠的嫡女往跟前凑。
"娘娘这蔻丹染得极好。"纳兰氏捧着胤礽的手细瞧，"可是掺了珍珠粉？"
胤礽额角青筋直跳，忽觉腕间一凉。低头看去，那女子竟将枚翡翠镯子套在他腕上，镯心刻着蝇头小楷——"万永"。
当夜三更，石静娴翻进寝殿时，正撞见胤礽对着烛火研究玉镯。她突然夺过镯子往地上一摔，翡翠裂成两半，露出卷成细条的桑皮纸。
"老八当真舍得下血本。"她展开纸条冷笑，"用前明的密写术，拿白矾水写在《金刚经》夹页里。"2