清水县的钱庄外，张小财穿着考究的锦袍，指尖拨弄着算盘，目光落在对面鬼鬼祟祟的商人身上。那商人领口绣着邻国的牡丹纹，正是他故意放出的“消息虫”。
“通宝要贬值了！”商人压低声音，“清水县库存告急，胖县令要发行新钱啦！”
算盘“噼里啪啦”响过三遍，张小财忽然惊呼：“糟了！快帮我抛售通宝！”
消息像野火般蔓延，三日后，邻国都城的钱庄门口挤满了抛售清水通宝的百姓。他们攥着贬值的铜钱，眼里满是恐慌——毕竟，这种能换粮食、换布匹的“硬通货”一旦贬值，意味着半辈子积蓄清零。
“快抛！晚了就成废铁了！”
“我要换黄金！”
钱庄老板擦着冷汗，看着库存的通宝越堆越高，忽然想起张天奇半月前送来的密信——“若见百姓抛售，只管收，半价即可”。
与此同时，清水县的地下仓库里，张天奇啃着辣牛肉干，看着张小财汇总的收购数据，忽然大笑出声：“好！邻国通宝存量已达七成，是时候收网了！”
“师父，”张小财递上账本，“咱们用三成价格收购，现在已控制邻国60%的流通货币，接下来...”
“宣布通宝升值！”张天奇拍着肚皮，“再派使者告诉邻国皇帝，清水县愿意用‘救灾价’回收通宝——不过嘛...”他忽然轻笑，“得用土地和劳动力来换。”
邻国皇宫里，皇帝耶律隆绪看着堆积如山的清水通宝，脸色比哭还难看。这些铜钱现在连块面包都换不到，却占满了国库的地窖。
“陛下，”丞相跪地，“百姓们围在宫门口，要您给个说法！”
“说法？”耶律隆绪怒吼，“去找张天奇要说法！”
话音未落，清水县使者已捧着鎏金诏书走进殿，上面用烫金大字写着：“清水通宝即日起升值三倍，旧币换新需缴纳‘手续费’——每亩良田换十万贯，每千名青壮换百万贯。”
“欺人太甚！”耶律隆绪拍碎玉案，却在听见宫外的喊杀声时，忽然泄了气——百姓们已经开始冲击粮仓，再不用通宝换粮食，怕是要出人命。
清水县的边境上，张天奇翘着腿坐在太师椅上，看着邻国百姓排成长龙，用田契和卖身契换通宝。他晃着 newly minted 的“金融总督”腰牌，对身旁的苏清月说：“陛下，您看，这叫‘空手套白狼’！”
“张爱卿，”苏清月皱眉，“你这是趁火打劫。”
“商场如战场，”张天奇挑眉，肥手接过张小财递来的报表，“本县只是让他们知道，得罪清水县的后果——对了，这批青壮劳力，本县打算送去幽州治蝗，正好缺人！”
邻国的王公子弟们跪在地上，看着自己的田产被清水县官员丈量，忽然想起张天奇的外号“金融恶魔”——这个胖子，比战场上的千军万马还可怕！
“张大人，”耶律隆绪的弟弟耶律康哭丧着脸，“求您留些薄田，让我们能糊口...”