唐鹤童的脸色一下子变了。他想起在天津卫的日子，想起黄掌柜教他练“四平桩”，想起铺子里的钟表“滴答滴答”的声音。
唐鹤童捏着信纸的手指泛白，心里像被石头砸了一下。他知道黄掌柜向来谨慎，能让他主动求救，天津卫的情况肯定已经糟到了极点。
“道长，我得走了。”唐鹤童把信纸折好揣进怀里，转身就去收拾包袱，“天津卫的朋友遇到危险，我必须去帮他们。”
玄真道长看着他焦急的样子，没有阻拦，只是从怀里摸出一个布包递给她：“这里面有三粒‘清心丹’，能快速平复紊乱的‘炁’，还有几张我画的‘护心符’，关键时刻能挡一次致命伤。路上小心，要是遇到解决不了的麻烦，记得回清虚观来。”
唐鹤童接过布包，眼眶有点发热。从天津卫到龙虎山，再到清虚观，他遇到了太多愿意帮他的人，这些善意像一团暖火，让他在这乱世里更有底气。他对着玄真道长深深鞠了一躬，转身快步走出清虚观，朝着天津卫的方向赶去。
这次赶路比之前更急，唐鹤童几乎是昼夜不停。白天他用“速行符”加快脚步，晚上就找个破庙或山洞歇一两个时辰，啃几口干粮再接着走。丹田处的“炁”在“清心诀”的滋养下越来越稳，即使长时间赶路，也只是觉得有些疲惫，不会像以前那样“炁”乱心慌。
走了大概七八天，远远能看到天津卫的城墙了。可离着还有几里地，他就感觉到一股熟悉的阴炁——和当初赵三身上的阴炁很像，却更浓，像一张黑网，笼罩着整个天津卫。
唐鹤童放慢脚步，绕到城南的一个小巷子。这里是他以前帮人扛货时经常来的地方，有个叫王大爷的脚夫住在这儿，为人老实，或许能打听些消息。
他轻手轻脚地走到王大爷家的院门口，院子里静悄悄的，只有一只老母鸡在地上啄食。他敲了敲门，过了好一会儿，门才开了一条缝，王大爷探出头，看见是他，眼里满是惊讶：“鹤童？你怎么回来了？现在天津卫不太平，你赶紧走！”
“王大爷，我是来找人的。”唐鹤童压低声音，“您知道最近洋人和焰魔堂的人在抓散修的事吗？”
王大爷赶紧把他拉进院子，关上门，才叹了口气：“怎么不知道？上个月开始，洋人的兵和一群穿红衣服的人就到处抓会‘邪术’的人，说是要‘清理异徒’。有个帮我搬过货的老李，就因为会点给牲口治病的小法子，被他们抓走了，到现在都没回来。”
“那您知道他们把人关在哪儿吗？”唐鹤童追问。