士兵们脸上浮现出羞愤之色。夏侯惇在台下握紧了拳头，不明白主公为何要打击本已低落的士气。
“但是——”曹操突然提高音量，如雷炸响，“当年项羽渡漳河，破釜沉舟，以三万破秦军三十万！靠的是什么？”他猛地拔出佩剑，剑尖直指苍穹，“是置之死地而后生的勇气！”
士兵们抬起头，眼中开始闪烁异样的光芒。
“李傕有五万大军又如何？不过是董卓的一条走狗！”曹操的声音越来越激昂，“我曹操今日在此立誓，凡随我出征者，所获战利品分文不取，尽归将士！杀一敌赏钱五百，杀一将赏钱五千！”
队伍中爆发出一阵惊叹。新兵们眼中的恐惧逐渐被贪婪取代，老兵们也直起了腰杆。
“至于怕死的——”曹操突然冷下脸来，剑锋一转指向辕门，“现在就可以滚！我只要敢跟我去割西凉骑兵脑袋的好汉！”
全场寂静。片刻后，一个满脸刀疤的老兵突然举起残缺的长矛：“愿随曹公死战！”
“愿随曹公死战！”呼声如潮水般席卷整个校场，连那些刚放下锄头的农夫也涨红了脸，声嘶力竭地喊着。
夏侯惇目瞪口呆地看着这一幕，转头对曹仁低声道：“主公这是……把一群绵羊变成了饿狼？”
曹仁摇头，眼中闪烁着敬佩：“不，他只是让他们记起来，自己本来就是狼。”
当晚的军事会议上，曹操的部署让众将再次震惊。
“我们不在虎牢关设防？”李典难以置信地问，“那里地势险要，易守难攻……”
“正因如此，李傕必会绕道。”曹操的手指在地图上移动，“他会走荥阳，沿当年徐荣击败我们的路线进军。”
曹洪倒吸一口冷气：“大哥，你是要……”
“在哪里跌倒，就在哪里爬起来。”曹操的眼中燃烧着可怕的冷静，“荥阳附近有一处山谷，入口狭窄，两侧高耸。李典，你率五百弓箭手埋伏在左侧；乐进，你率五百在右侧。等西凉军过半，滚木礌石齐下，截断其首尾。”
“那中军呢？”夏侯惇问。
曹操咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“我亲率剩余四千人正面诱敌，且战且退，引他们入谷。”