董卓向前踏了一步，铁靴踏在青石板上发出沉闷的声响。“陛下可是觉得臣不配此职？”他的声音陡然转冷。
“不……不是……”刘辩慌忙摇头，稚嫩的脸上写满恐惧，“朕……朕准了。”
董卓脸上立刻堆满笑容，深深一揖：“臣谢陛下隆恩！”他直起身时，目光扫过殿中群臣，嘴角勾起一抹冷笑。
朝会在诡异的气氛中结束。刘辩几乎是逃也似的离开了大殿，而董卓则昂首阔步走在最前，身后跟着一队全副武装的西凉亲兵，铠甲与兵器碰撞的声音在长廊中回荡。
洛阳城的秋日带着几分肃杀之气，董卓站在北邙山的营帐外，远眺着这座千年帝都的轮廓。他的手掌不自觉地摩挲着腰间环首刀的刀柄，粗糙的指腹感受着金属的冰冷。五千西凉铁骑——这是他此刻在洛阳的全部家底。
“主公，探子回报，袁公路已调集三千甲士进驻南宫，曹孟德的西园军也在西郊操练。”李儒的声音从身后传来，带着几分忧虑。
董卓没有回头，只是从鼻孔里哼出一声：“袁本初那边呢？”
“袁本初按兵不动，但渤海郡的兵马已有南下迹象。”
董卓的眉头拧成了一个结。他比任何人都清楚，此刻洛阳城内的力量对比有多么微妙。袁术的羽林军、曹操的西园校尉、袁绍的渤海精锐，若这三家当真联手，他那五千西凉军怕是连洛阳的城门都摸不着。
“文优啊，”董卓突然转身，脸上的横肉在阳光下投下阴影，“你说那袁本初，为何至今不肯动手？”
李儒捻着胡须，眼中闪过一丝精光：“袁氏兄弟貌合神离久矣。袁公路仗着嫡子身份，向来不把庶出的袁本初放在眼里。如今何进身死，袁本初怕是巴望着借主公之手……”
“哈哈哈！”董卓突然爆发出一阵大笑，惊起远处树梢上的乌鸦，“好一个借刀杀人！”
同一时刻，洛阳南宫的偏殿内，袁术正烦躁地踱步。他身上的锦袍沾满了汗渍，腰间玉佩随着步伐叮当作响。
“主公，董卓的探子又在南宫外徘徊。”纪灵单膝跪地禀报。
袁术猛地停下脚步，玉扳指在案几上敲出清脆的声响：“该死的西凉蛮子！若不是要分兵守卫两宫，本将军早就……”话到一半，他突然噤声，目光扫过殿内侍立的宦官们。