她蹲下身时，裙裾扫过地面的苔藓，溅起细碎的水珠。最粗壮的那株龙骨草有孩童手臂粗细，叶片背面布满了银白色的绒毛，在幽蓝的光线下泛着珍珠母贝般的光泽。苏瑶将小刀在火上燎了燎，刀刃瞬间腾起细小的火苗，她屏住呼吸，手腕轻巧地转动，只切下三分之一的茎叶。断裂处立刻渗出琥珀色的汁液，像凝固的蜂蜜般缓缓滴落，她赶紧从药囊里掏出特制的草木灰，小心翼翼地撒在伤口上，那是父亲教她的法子，能让草药更快愈合。
“这样明年春天，你就能长出新的枝叶了。” 她对着那株龙骨草轻声说，指尖轻轻拂过残留的叶片。忽然听见身后传来鳞片摩擦地面的声响，苏瑶猛地回头，看见巨蛇正微微偏着头，琥珀色的眼睛里似乎映着她的身影。她赶紧将切下的茎叶用桑皮纸仔细裹好，动作轻柔得像是在包裹初生的婴儿。
采集完毕的那一刻，山洞口传来一阵风啸，卷得火把噼啪作响。苏瑶站起身，对着巨蛇深深鞠了一躬，发间别着的银簪在火光下闪了闪。那是三年前在山涧救的采药人送的，据说能驱避山中精怪。“谢谢你。” 她的声音里带着难以抑制的颤抖，既有完成使命的释然，也有对这神秘生灵的敬畏。
让她惊讶的是，巨蛇竟缓缓抬起头，那颗覆盖着细密鳞片的头颅微微前倾，像是在回应她的谢意。蛇瞳里的幽光似乎柔和了许多，脖颈处的旧伤在蓝光映照下，竟泛起淡淡的金色。随后，它庞大的身躯如同被拉长的影子，悄无声息地滑向洞穴深处，尾尖扫过石笋的瞬间，那些夜明珠突然齐齐暗了下去，只留下火把的微光在岩壁上跳跃。
苏瑶将裹好的龙骨草放进竹篓，里面还躺着几束晒干的蒲公英和艾草，都是今早出门时采摘的。她退着走出山洞，每一步都踩着来时的脚印，生怕惊扰了这片秘境。洞口的藤蔓在晚风中轻轻摇晃，像是在挥手告别，她忽然想起父亲说过，山中有灵，万物有识，你待它们以诚，它们便会报你以善。