晨雾漫过第九重青砖时，许曼婷的银簪尖凝着靛蓝色露珠。王振华倚在坍毁的药柜旁，新生皮肤下的翡翠纹路正随呼吸明灭——昨夜剜目处已生出玉质瞳仁，倒映着暗河里浮沉的二十八具紫檀棺椁。
"这不是露水。"许曼婷将簪尖抵在唇边，尝到血髓藤腐败的腥甜。雾气突然凝成铜钱形状，每个钱眼都钻出带倒刺的藤须，藤须末端蜷缩着半腐的婴灵。
王振华的警徽突然迸裂，碎屑在空中拼出残缺的星象图。当许曼婷的玉质左眼触及星图空缺处时，暗河水突然沸腾，裹着具青铜药鼎破浪而出。鼎耳悬挂的七盏青铜灯里，蜷缩的婴灵突然齐声啼哭——每声啼哭都在青石板上蚀刻出"王振华"的姓名。
鼎内浮出半卷人皮书。许曼婷抓住书卷的刹那，指腹下的文字突然蠕动——这竟是沈家初代家主用七张人皮缝制的《画皮经》。当她展开首章，书页间突然探出三十六根银针，针尾刻着的生辰八字正与她颈后刺青共鸣。
"别碰那些针！"王振华的白骨右手抓住书脊，新生皮肤突然龟裂，露出底下翡翠色的骨架。书页间渗出黑色黏液，在虚空中凝成民国三年的画面：沈家祖母正将少年警员的皮囊铺在药案上，银针蘸着星砂在人皮内侧刺青。
许曼婷的玉质左眼突然刺痛。她看见历代"王振华"被剥皮的场景在书页间循环：十六岁少年被吊在暗河洞顶剥皮，二十岁青年在产房被活体取皮，二十八岁警员在月洞门前自行剐皮......每张人皮都被沈家女子贴身保存，直到下一代药人长成。
"这才是真正的九转还魂。"王振华的翡翠骨架发出玉碎之声，指骨抚过书页间的人皮残片，"用至亲骨肉的人皮作药引，才能续你的命。"
地窖穹顶突然塌陷。晨光如利剑刺入时，许曼婷看见三十六具紫檀棺椁悬浮半空，每具棺盖都刻着"王振华"的生辰。当第一缕阳光触及翡翠骨架，棺椁突然同时开启，飞出无数带血的人皮碎片。
许曼婷扯下颈间红绳抛向空中，桑蚕血丝遇光即燃，将人皮碎片烧成灰烬。在飘落的灰烬里，她看见七岁那年的真相：不是王振华为她挡枪，而是沈秋棠用银针将少年警员的魂魄钉入人皮，制成会呼吸的药引。