太原，巡抚衙门后堂。
晋州巡抚徐高岑和布政使郑元吉弓着腰站在下首，
脸上堆着谄笑，
额角的汗珠却在阳光下泛着油光。
东厂大太监黄景优哉游哉地坐在主位，
暗红蟒袍上的金线在昏暗的堂内隐隐发亮。
他那双保养得宜的手轻轻叩着黄花梨案几，
每一声轻响都像敲在两人心尖上。
"黄公公，您尝尝这新到的雨前龙井......"
徐高岑双手捧着一盏青瓷茶盏，
腰弯得十分恭敬，
茶盖随着他颤抖的手发出细微的碰撞声。
黄景眼皮都没抬一下，尖细的嗓音像钝刀子割肉：
"徐大人，咱家在太原住了三日，
听您说了七八遍'筹措'，可这银子......"
他忽然抬眼，阴鸷的目光像毒蛇吐信，"怎么还差着四十万两啊？"
徐高岑后背的官服已经湿透，
黏腻地贴在身上：
"公公明鉴！下官日夜催逼，
现已筹得八十万两。
剩下的......"
他咽了口唾沫，"最多七日，定当如数奉上！"
"七日？"
黄景突然尖笑一声，
那笑声刺得人耳膜生疼，"万岁爷和太后娘娘的耐心，
可比不得你们这些封疆大吏啊。"
郑元吉赶紧上前半步，
官靴踩在地砖上发出轻微的"咯吱"声：
"公公容禀，晋州百姓感念皇恩，
都争相'乐输'。只是......"
他偷瞄了眼黄景的脸色，"太原周边州县路远，银子运来还需些时日......"
"百姓？"
黄景眯起眼，“没想到晋州百姓如此大公无私，
真是让咱家感动莫名啊？”
徐高岑眼珠子一转，
腰杆又弯下去三分，
脸上堆出十二分谄媚：
"陛下仁德齐天呐！
自登基以来，这西羌不敢犯边，
东狄望风而逃，连老天爷都赏脸，
年年风调雨顺——"
他偷瞄着黄景的脸色，舌头打了个转儿，"这般太平盛世，
就是太祖爷也不过如此啊！"
黄景眯着眼，左手端着茶盏，
右手却在袖笼里慢条斯理地捻着那叠银票——
日升昌的票子，十张簇新的万两银票，
搓起来沙沙作响。
他忽然觉得这太原的茶，似乎也没那么难喝了。
"嗯......"