珠峰基地深处，中央主控室。
刺耳的警报红光终于被强行关闭，只余下应急灯惨白的光线，将一张张惊魂未定、疲惫不堪的脸映照得如同鬼魅。空气里弥漫着浓烈的臭氧味、汗味和未散尽的恐惧。巨大的全息屏幕上，代表基地各个区域的三维模型缓缓旋转，象征着能量屏障的蓝色光膜虽然稀薄，却顽强地覆盖着核心区域。然而，在模型外围，象征归墟侵蚀的、不断翻涌蠕动的猩红色暗影，正一寸寸蚕食着代表现实世界的绿色区域。那猩红，如同活物，每一次蠕动都带来屏幕边缘轻微的闪烁和数据流的紊乱。
【距离归墟降临： 71:48:19】
冰冷的倒计时悬在屏幕顶端，无声地鞭笞着每个人的神经。
“能源监控室备用接口…物理侵入痕迹确认，但入侵者…消失了。”一名技术主管声音干涩地汇报，指着屏幕上能源监控室区域一个标红的点，“目标‘技术员’王海，生命体征正常，但意识空白，如同被彻底‘洗白’，无任何外部灵力或精神控制残留痕迹。初步判断…是‘无面’的手笔。” 提到那个名字，主控室内温度似乎又下降了几度。
“目标？”齐墨站在主控台前，声音比基地深处的玄冰还要冷硬。他身上的西装破损处更多了，裸露的仿生结构闪烁着不稳定的微光，左臂的机械结构明显比之前迟钝，每一次细微的移动都伴随着内部零件摩擦的滞涩声。镜片后的目光锐利地扫过三维模型，最终定格在模型最核心、被重重符文光膜包裹的区域——方舟核心数据库物理服务器阵列的位置。“他的目标，从来都只有一个。”
“方舟密钥…”沈青蝉清冷的声音响起。她并未落座，而是抱剑倚在冰冷的合金墙壁旁，青冥古剑斜倚在身侧，黯淡无华，剑鞘上凝结着细微的冰晶。她的脸色依旧苍白如雪，但那双眸子里的空洞和茫然已被一种更深的、冰封般的锐利取代。她微微偏头，看向角落阴影里沉默伫立的老朝奉。“他想要钥匙，开启归墟的‘门’，加速量劫降临，完成他那个‘新纪元’的妄想。”
老朝奉佝偻的身影在阴影中动了动，没有回应沈青蝉的话。他枯槁的手指无意识地摩挲着手中那个巴掌大小、布满铜绿的古老罗盘，浑浊的目光穿透人群，落在主控台前忙碌的齐墨身上，更确切地说，是落在齐墨那明显受损的左臂机械结构上。他的眼神极其复杂，混合着审视、忧虑，甚至有一丝…难以察觉的警惕。
“权限后门已被紧急修补，物理隔离层提升至最高等级。”齐墨的手指在虚拟键盘上快速敲击，调出方舟核心区域的防御部署图，上面密布着代表灵力陷阱、赛博符文锁和守卫力量的密集光点。“无面再想无声无息地靠近，除非他能变成数据幽灵。”
“数据幽灵…”沈青蝉低声重复了一遍，清冷的眸光微微一闪，下意识地抬头，目光仿佛穿透了厚重的岩层和合金穹顶，望向那峰顶镇压一切的黄金阵盘核心。刚才那丝冰冷而熟悉的波动…会是错觉吗？
“齐主管，”老朝奉苍老嘶哑的声音终于响起，打破了短暂的沉寂。他缓缓从阴影中走出几步，每一步都显得格外沉重，目光依旧锁定在齐墨的机械臂上。“你的…左臂，受损程度如何？能维持多久？”