马强听了，哈哈大笑：“我要不提进香，你还不肯说呢！我再问你，既然去进香，香袋、钱粮这些东西，为何不带在身上？”倪继祖不慌不忙：“已经提前派人挑着先去天竺了。我只带个老仆，一路上赏赏风景。”马强听着，一时找不出破绽。
这时，沈仲元在东边开口：“赏玩风景，本是读书人的雅事；可帮人写状子打官司，难道也是读书人该干的？”倪继祖反问：“此话从何说起？我何时替人写过状子？”智化又在西边追问：“翟九成这个人，你可认识？”倪继祖摇头：“我并不认识姓翟的。”智化见状，说：“既然不认识，那就先到书房休息吧。”说完，便有恶奴带着主仆二人离开厅房，往书房走去。
刚走下大厅，迎面走来一个人。此人头戴大毡帽，身穿青布箭袖，腰间束着皮带，脚蹬薄底靴子，手里提着马鞭，脸上满是灰尘。这人匆匆瞥了倪继祖一眼，却死死盯着倪忠。倪忠一看到他，脸色瞬间变得煞白，心中暗叫：“糟了！冤家来了！”
原来，此人本名陶宗，现在化名姚成。当年他和贺豹喝醉醒来后，发现杨芳和李氏不见了，以为是杨芳拐带李氏跑了。后来才打听到，杨芳在倪家庄做仆人，改名叫倪忠，却始终没找到李氏的下落。之后，陶宗和贺豹又抢劫客商，被人告到甘泉县，官府追捕甚急。两人只好连夜逃到杭州，靠着不义之财肆意挥霍，没多久就把钱花光了。无奈之下，他们重操旧业，又抢了些财物。贺豹娶了个寡妇过日子，陶宗则通过病太岁张华的关系，在马强面前谋了份差事，改名为姚成。
姚成十分擅长阿谀奉承，没几天就把马强哄得团团转，成了他的心腹。马强从朝廷邸报上得知，新上任的杭州太守是钦点的榜眼倪继祖，还是当朝首相的门生，心里顿时忐忑不安，便派姚成扮成路人，去省城打听消息。姚成这才风尘仆仆地赶回来，没想到刚进庄门，就撞见了倪忠。
姚成来到厅上，先向马强行礼，又和众人打了招呼。马强迫不及待地问：“打听到什么消息了？”姚成说：“小人到了省城，仔细打听，确实是钦派榜眼倪继祖做了太守。他到任后，收了不少状子，好多都和员外您有关。”马强一听，心里“咯噔”一下，慌张地问：“既然有这么多状子，怎么这么多天都没传我到官府问话？”姚成解释：“听说太守一路上舟车劳顿，受了风寒，现在生病了，连其他官员求见都一律不见。小人本想等事情有个结果，可一直没消息，只好先回来了。”