马强把翟九成送往县衙后，正想追查写状子的人，远远瞧见一个骑马的年轻男子，后面跟着个老仆人。看两人的模样，他心里犯起了嘀咕，立刻想出个主意。马强一抖缰绳，迎上前去，双手一抱拳，笑着问道：“这位兄台请了！可是去上天竺进香的？”
骑马的正是倪继祖，他不动声色，顺着马强的话回答：“正是。请问足下是何人？怎么知道我要去进香？”马强假意热情：“小弟姓马，就住在前面庄子里。小弟向来有个心愿，凡是进香的人路过，都要请到庄里喝杯茶，也算是积善行德。”说话间，他给身边的恶奴使了个眼色。那些恶奴心领神会，不管倪继祖愿不愿意，上前就拉住马缰绳，拽着往庄子里走。倪忠一看这情形，知道不妙，只能在后面紧紧跟着。
没一会儿，众人到了庄前。过了护庄桥，就是庄门。马强下马后，也不跟倪继祖客气，扭头吩咐道：“把他们带进来！”一群恶奴推推搡搡，将主仆俩拥进庄内。倪继祖心中暗想：“我正想探查这恶霸的底细，没想到自己送上门来了。看他这副嚣张模样，恐怕不怀好意，且先进去探个究竟。”
此时，马强坐在招贤馆中，两旁坐着一群豪杰与无赖之徒。他得意地说：“刚才抓住翟九成，搜出一张状子，写得十分厉害。我马上派人把他送进了县衙。正想找出写状子的人，恰巧来了个文质彬彬的秀才，我琢磨这状子八成是他写的，就把他骗了过来。”说完，他拿出状子，递给沈仲元。
沈仲元看了看说：“这状子确实写得漂亮。但不知到底是不是这秀才写的？”马强不耐烦地说：“管他是不是，直接吊起来拷打一顿不就清楚了！”沈仲元连忙劝阻：“员外不可如此。他既然是读书人，咱们得先以礼相待，用言语套问。要是他不承认，再动刑也不迟，这叫先礼后兵。”马强觉得有理，点头道：“贤弟说得对。”随即吩咐去请那位秀才。
外面的恶奴们正等着消息，一听要请秀才，急忙对倪继祖说：“我们员外有请！见了员外，你可得放机灵点！”倪继祖跟着他们来到厅房，只见中间廊下挂着一块匾额，上面写着“招贤馆”三个大字。他心中暗自思忖：“这马强是什么人，竟敢设立招贤馆？一看就不是守法之辈。”
进了厅房，倪继祖见马强大大咧咧地坐在上位，连个招呼都不打。两旁坐着的人，个个看起来都不像善茬。倒是有两个人站起身，客气地伸手示意：“请坐。”倪继祖也拱手回应：“不客气。”便在下首坐了下来。
众人仔细打量倪继祖，见他面容丰腴，神态从容，衣着虽不华丽，却整洁得体。他身后站着个上了年纪的仆人。东边一人率先发问：“请问尊姓大名？”倪继祖镇定答道：“姓李，名世清。”西边一人接着问：“来此地所为何事？”他答：“奉母亲之命，前往天竺进香。”