众人闻声回头时，殿门铜环正“哐当”撞在门板上。门槛外暮色里，马腾玄色锦袍反披在身，右襟带子松垮地垂到膝头，露出的中衣已被汗水浸透，花白胡须上还沾着几星未及拂去的草屑。董白攥着他胳膊踉跄跟进，绣着缠枝莲的袖口被老人指甲掐出深痕，鬓边珍珠步摇晃得几乎坠地。
贾诩垂在袖中的手指微微蜷起，徐庶下意识将羽扇往胸前一收，两人目光同时扫向角落里的李儒——他仍垂着眼皮摩挲腰间玉牌，仿佛马超的愤怒，马腾的匆忙赶到，都与他无干。二人看他装模作样，都暗道高明。
“刚封大王就得意忘形！”马腾甩开董白的手，痛心地说道“益州刘璋、荆州刘表，许昌的曹操、冀州的袁绍，幽州公孙瓒——”他手指戳着舆图上的诸侯势力，“你竟全不放在眼里？荆襄水泽多歧路，江东大江横亘，西凉铁骑难道能蹚着江水过河？”
马超握剑的手猛地一颤，青钢剑在砖面上划出一串火星。“父……父亲大人……”他望着父亲鬓角的霜色，喉结滚动着说不出话。
“超儿！”马腾上前一步，枯瘦的手指戳在他肩甲凹痕上，声音陡然哽咽，“为父以为你经历长安巨变，心智该成熟了！谁知还是这般暴躁——你怒而兴兵，是要拿西凉健儿的性命，填你这把怒火吗？”
议事厅的烛火突然爆出灯花，马超攥着剑柄的指节泛白：“父亲！这般深仇大恨，难道就忍了不成？”他玄色披风扫过案几，将绘着江东地形图的蜀锦震得哗啦作响，冠带垂落的玉衡撞在甲叶上，发出细碎的脆响。
“大王容禀。”李儒整了整广袖，他踏过烛火投下的光影，鬓角霜发被火舌舔得明明灭灭：“昔年勾践困于会稽，卧薪尝胆十载，终以三千越甲吞吴。若连一时激愤都按捺不住，何以望鼎天下？”
马腾指着李儒说道：“听听！文优先生这话在理！”袍袖扫过案头堆叠的文书，“非是不报仇，是要把仇火煨在心底。你大张旗鼓迎娶四位王妃，早已传遍天下”
他忽然揪住马超的衣襟，银簪松落的花白白发扫过马超面颊：“你母亲从西凉起程，算算路程，应该早已经到了，至今未有消息传来！路途遥远，若有差池如何是好？你只顾挥军东进，可知西凉老营的妇孺正倚门相望？”
马超的目光死死钉在舆图。