萧贵妃的呼吸变得有些急促，紧盯着苏蔓蔓。
她从未想过，儿子那段消失的岁月，竟是如此度过！
更未想到，支撑他活下来的，竟是眼前这个姑娘！
“若非有他在，瘴气侵扰，意志消沉，我恐怕早已迷失在那片死地，化为枯骨。”
苏蔓蔓的目光变得悠远，“因为有他需要照顾，我每日必须打起精神去寻药、觅食，不敢懈怠。”
“漫漫长夜，有他强撑着病体，守在篝火旁警惕着黑暗中的危险，我才能获得片刻安眠，积蓄第二日求生的力气。”
半年！
整整半年！
在那样的人间炼狱里，是眼前这个看似柔弱的少女，用自己的肩膀和双手，硬生生为她的儿子撑起了一线生机！
萧贵妃只觉得一股强烈的酸涩冲上鼻尖，眼眶不受控制地发热。
她一直以为儿子能活着回来是侥幸，是上天庇佑，却原来……这“上天”竟是眼前之人！
“如此，我们相互扶持，熬过了那暗无天日的半年。后来分别，民女也时常挂念，唯愿他平安顺遂。”
苏蔓蔓的声音带着一丝不易察觉的怅惘，“他当时伤重，视物模糊，一直以为救他的是个少年。直至重逢……”
“他其实很早就认出了我，只是我从未敢想，当年迷幻林中那个与我共患难、相依为命的少年，竟是……尊贵无比的祈王殿下。”
真相如同最猛烈的冲击，狠狠撞碎了萧贵妃心中所有的质疑和轻视。
她看着苏蔓蔓，眼神剧烈变幻，从最初的审视，到震惊、难以置信，最终化为一种极其复杂的、翻江倒海般的情绪。
那是后怕，是感激，是巨大的愧疚，更是对眼前女子坚韧与情义的深深震撼！
原来，他那些异乎寻常的在意、那些不顾身份的维护、那些执拗的深情……根源在此！
这不是攀附，不是算计，是经历过生死与共、刻入骨髓的羁绊！
是她的儿子，在生命最黑暗的深渊里，唯一抓住的光！
苏蔓蔓微微站直了身体，脊背挺直如青竹，目光平和却带着不容置疑的坚毅，迎向萧贵妃翻涌着惊涛骇浪的双眼：
“娘娘，您是殿下生母，盼他觅得良缘，寻门当户对的闺秀，民女理解。”
“民女出身，此身此命，无从选择。然，心之所向，民女可择。”
她的话语斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝：“殿下若不弃，蔓蔓此生，誓死相随，无怨无悔！”
“是以……”她微微抬高下颌，那份骨子里的坚韧在这一刻展露无遗，“娘娘若对蔓蔓自身言行品性有所指教，蔓蔓洗耳恭听，有则改之，无则加勉。若关乎蔓蔓无法更改之出身、门第……”
她顿了顿，声音清晰而有力，如同金石相击：“恕蔓蔓，无能为力。”
烛火噼啪轻响，屋内陷入一片死寂。
眼前的姑娘，眼神清亮，眸中神色坦然无畏，单薄身躯中蕴藏着惊人的力量。
那些故作深沉的质问，早已被一种难以言喻的复杂心绪所代替。
萧贵妃缓缓站起身，从手腕处卸下来一个温润的玉镯，牵过她的手，缓缓套在她的手腕上：“这是见面礼，你收好！”
“我们来日方长！”