她的声音带着压抑的颤音，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“苏廷贵那一家子豺狼！竟敢如此作贱于你和你娘！真真是黑了心肝，猪狗不如的东西！”
苏蔓蔓低垂眼睫，长长的羽睫在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中可能翻腾的情绪。
她只是极轻地点了点头，声音平静无波：“姨姥姥息怒，都过去了。”
“过去了？哪里过得去啊！”
周老夫人猛地拍了下床沿，震得小几上的药碗轻晃，“孩子，那些年，你们母女是泡在黄连水里熬过来的啊！”
“你娘从小被爹娘兄长捧在手心，养得水晶心肝玻璃人儿，太过单纯良善。”
“刚嫁过去，你外祖父一家就被外放千里，她孤零零一个在京师，举目无亲，无依无靠，才被那些豺狼虎豹生生拿捏住了命脉！竟至于……竟至于身染‘重疾’，也是那蛇蝎心肠的柳氏所为！”
老夫人胸口剧烈起伏，眼中燃着怒火与自责，“如今，你们体内的毒……”
“姨姥姥放心。”
苏蔓蔓抬起头，眼神清澈而坚定，带着一种医者特有的沉静力量，“这些年我潜心研习医术，解药已成。娘亲与我皆已服下，毒根已除，往后……无碍了。”
“好！好！好！”周老夫人连道三声好，紧绷的肩膀骤然松懈，长长地、深深地吐出一口浊气，“这就好……这就好啊！”
她喃喃着，眼中泛起水光，带着深沉的愧意，“你外祖母是我至交，临走前还托付我看顾一二……老身我……终究是失职了，没能护住你们母女周全……”
“姨姥姥切莫如此说！”
苏蔓蔓反手握住老夫人微凉的手，语气诚挚，“当年，是娘亲怕连累亲朋，自己断了往来。您年事渐高，也有诸多不便。这份情，蔓蔓与娘亲，一直铭记在心。”
说着，她从宽大的袖袋中取出一个青玉小瓶，瓶身温润，递到老夫人手中，“这是蔓蔓新制的滋养丹，药性最为温良平和。您每隔三日服一粒，可固本培元，滋养气血，延年益寿。”
周老夫人接过玉瓶，指腹摩挲着冰凉的瓶身，如同握住一份沉甸甸的暖意。
她抬眼看着苏蔓蔓，眼中感激与后怕交织：“好孩子……若非寿宴上有你在，若非之前老身服了你给的滋养丹，身体底子厚了些……这次，怕是真要着了他们的道。”
她顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，那是属于老牌世家掌舵者的精光，“只是……老身我思来想去，始终有一事不明。”
“那莫道熙，他是如何笃定，我见了那红珊瑚，就一定会凑近细看？这毒，下得如此精准，必是洞悉我心结之人！”
苏蔓蔓眉心微蹙，试探问道：“那尊红珊瑚……对您，莫非有特殊意义？”
“是！”周老夫人握着玉瓶的手紧了紧，目光穿透雕花的窗棂，投向虚空深处，声音陡然变得悠远而沉重，浸满了时光的尘埃与悔恨，“年少时……我莽撞，失手打碎了祖父最心爱的一尊红珊瑚摆件。”