四目相接，一丝无形的牵绊在眸光流转间悄然滋长，无声蔓延……
“姑娘，饭菜备好了。”桃红的声音恰时在门边响起，惊得苏蔓蔓睫羽一颤。
她仓促地别开视线，指尖微蜷，“搁下吧。”
桃红手脚麻利地布好碗碟，目光掠过夜墨时飞快垂下，噤声退了出去。
苏蔓蔓执箸，拣了块烤得油亮的鸭肉，轻轻放入他面前的白瓷碗中，“趁热。”
“嗯。”
夜墨垂眸看着碗中那块肉，静默一瞬，忽地夹起，囫囵塞入口中，腮帮鼓起，毫无形象地大嚼起来。
“嗯！甚好！”
他含糊赞道，眸光却灼灼落在她脸上。
“殿下说笑，祈王府的厨子手艺岂是这能比？”苏蔓蔓指尖微顿。
“看着你，粗茶淡饭也胜珍馐。”他顺口接道，自然得仿佛天成。
苏蔓蔓眉尖轻蹙，对他这愈发娴熟的“甜言蜜语”颇感不适，“殿下近来……可是得了什么‘情话宝鉴’，日夜研习？”
“咳！咳咳咳……”夜墨猝不及防，猛地呛咳起来，一方锦帕死死捂住了嘴，耳根悄然漫上一层薄红。
他最近是在读《爱情三十六计》，学着说情话，这么明显，被她看出来了。
那欲盖弥彰的心虚模样，看得苏蔓蔓哑然失笑。
她索性抱臂倚坐，好整以暇地瞧着他，眼底是洞悉的了然。
“胡言！”
他勉强止住咳，强自镇定，声线却绷得紧，“本王日理万机，岂会看那些……那些无稽之谈！”
强词夺理。
苏蔓蔓心中暗哂，笑意几乎要憋不住。谁能想到，昔日那般冷情冷性的人物，竟会偷偷钻研话本子里的风月桥段？
原来……他待他母妃，竟是这般用心。
她心念电转，怕母妃忧心，才与她定下这虚凰假凤的婚约，甚至……连如何与女子相处，都要这般笨拙地从头学起。
眼前这人，无论做什么，都认真得可怕，也……惯会收拢人心。
“我倒是极爱看话本子的。”
她敛了心神，复又执箸为他添菜，语气随意，仿佛闲聊，“闲来无事，便靠着那些故事打发时光。”
“哦？”
夜墨挑眉，眼底掠过一丝探究，“你未得开蒙，却能自学成才，医毒双绝，连邬孝文都自叹弗如。这般境况，竟还有余暇？”
他问得在理。如今的她，确实分身乏术。
“初到江阳那会儿，”苏蔓蔓声音低了些，带着点旧日的凉意，“囊中羞涩，身无长物，小小年纪做不得苦力，总得想法子活下去。”
“苏府不曾教我认字，我便偷着学。趴在私塾的窗根下，一笔一划地记。后来，知道那些官家小姐们爱看话本……”
“你替书局抄书？”他问。