吴天翊从怀里拿出捷报的刹那，忽然觉得这张薄薄的宣纸变得无比沉重 —— 北疆的十万忠魂、朝堂的波谲云诡，还有小皇帝藏在龙袍下的殷切期盼，此刻都化作墨字，压在他肩头。
一名灰衣太监碎步上前，垂着的袖口露出半截明黄丝绦，恭敬地接过捷报。
吴天翊望着那丝绦上的云纹绣样，心想这应该是太后身边的掌事太监，他不动声色地后退半步，靴底碾过金砖上的龙纹浮雕，以藩王世子的标准礼节长揖及地，冠带流苏垂落如帘，遮住了眼底一闪而过的冷光。
“启禀陛下，” 他直起身子时，声音已染了北疆风沙的苍凉，“此次云中郡之战，我军以‘马其顿方阵’破敌铁骑，全赖陛下洪福与将士用命！”
说着抬手指向捷报，“臣特将北蛮可汗的金冠熔铸为‘天威’二字，镶嵌在狼居胥山的京观碑首，望陛下龙颜大悦！”
这话表面是表功，实则暗藏机锋 ——“天威” 二字既颂皇恩，又暗指燕王府代天子立威。
吴昭闻言身子微震，御案下的手指悄悄攥紧了狼髀石手串，想起密信里提到的 “京观封土” 正是先祖当年震慑四夷的手段。
少年天子抬眸望向阶下之人，却见吴天翊的影子被烛火拉长，恰好笼罩在自己膝头的龙纹上，恍若一头俯身的狼，正将利爪收进掌心。
纱帐后的王氏捏着翡翠护甲，目光死死盯着捷报上的 “天威” 二字，如今这少年竟用“京观封土”，既立了武勋，又将皇权抬得极高，叫她连挑刺的由头都难找！
“燕王世子此次战功显赫，” 她终于开口，声音从纱帐后飘来，带着几分刻意的疏朗，“哀家与陛下自当重重嘉奖。只是这‘天威碑’……”
她顿了顿，护甲叩响香炉，“终究是凶器堆砌，若让文臣御史知晓，怕是要上《止杀疏》了。”
吴天翊垂眸掩去唇角的冷笑，早算准了太后会拿 “仁政” 做文章。
他向前半步，狼首玉佩在腰间轻晃：“太后明鉴，北蛮人信巫鬼，唯有见血方能知惧！臣已命人在丹阳、云中及北地三郡广立碑铭，将陛下即位以来减免赋税、开粥厂的善政刻于其上。如今北蛮孩童皆知，大乾的刀兵是为护民，大乾的仁政能化冰雪。””
王氏指尖骤然收紧，翡翠护甲在香炉边缘刮出刺耳的声响。她当然知道宗人府的《宗室岁禄折》里，燕王府的岁银足足少了三成 —— 原来这空缺竟填了北疆三郡的赋税！—— 这哪里是粗鄙武夫，分明是算准了她会用 “仁政” 制衡，提前堵死了所有弹劾的路。
“陛下，” 吴天翊忽然转向小皇帝，声音里多了几分恳切，“北疆苦寒，臣斗胆请陛下恩准，将此次缴获的胡人马匹分一半给边军，另一半……” 他望向御案上的《马政疏》，“充入太仆寺，为陛下驯养良种！”