卯时三刻，紫微城的琉璃瓦上霜花犹凝，吴天翊身着墨色云锦蟒纹朝服，笔挺如劲竹立在乾清门外铜狮旁。
宽肩窄腰的朝服剪裁利落，袖口金线狼首随动作若隐若现，与腰间羊脂玉狼首玉佩相映成辉，他垂眸拨弄袖口 “忠勇” 金扣，指节因用力泛白。
阶下已聚起不少候朝老臣，蟒纹补子与仙鹤绣纹交错，吴天翊抬眼时，恰见自家外公、大将军赵常立在西侧廊下，银髯垂胸，玄色大氅上霜花未化。
他喉头微动，却只稳步上前，在丈许外拱手作揖，声线放柔：“外公安好，今早霜重，可要添件狐裘？”
赵常抬眸，眼底掠过一丝微不可察的暖意，却只淡淡颔首：“世子有心！” 他刻意省去 “翊哥儿” 的亲昵称呼，袖中手指轻叩腰间玉牌。
周围老臣见状，纷纷将目光移向别处，吴天翊唇角微抿，余光瞥见吏部尚书王大人正与身旁同僚低语，袖口鹤纹拂过石阶积雪。
他忽然朗声道：“昨夜读《大乾律》，见‘宗室恤典’条目旁注，倒想起一桩旧事 ——”
话锋一转，又朝赵常笑道，“外公当年在狼居胥山埋的那坛马奶酒，不知何时能开坛？”
赵常一愣，随即抚掌大笑：“待你娶了媳妇，自然开坛。” 这话明里暗里将话题引向家世私事，周围臣工便知趣地将 “削藩”“楚端梦” 等敏感词咽回肚里。
晨雾中，乾清门缓缓开启，鎏金铜环的冷光里，吴天翊侧身让路，朝服下摆扫过阶前积雪，赵常目光在吴天翊上停留一瞬，忽闻吴天翊低声道：“孙儿昨夜替外祖母抄了《心经》，明日下午送过去！”
老将军闻言，指尖在袖中攥紧虎符残片，他听出这话里的 “心经” 暗指燕王府密信，“外祖母” 则代指削藩一事的关键人物。
眼前少年已非他曾经眼中的那个只会留恋于烟花场所的纨绔，而是懂得用家常话做盾、以亲情为刃的权谋者。
“好！” 赵常沉声应下，转身时，银髯上的霜花恰好落在吴天翊袖口狼首图腾旁，恍若两代人无声的传承。
远处钟鼓镗鞳，惊起檐下寒雀。吴天翊抬手替赵常拂去肩甲落雪，指尖如蝶掠过，一枚刻着狼首的铜哨已滑入老将军袖中 —— 那是燕王府屯驻郊外的两万狼骑调令，哨音可传百里，狼旗所指，铁蹄如雷。
赵常袖中指尖触到铜哨纹路，眼角微不可察地一挑，随即将袖口轻轻一掩，银髯垂落间已遮住眼底暗涌。
他朝少年微微颔首，玄色大氅扫过阶前积雪，率先踏入乾清门，腰间虎符残片与铜哨相撞，发出极轻的 “叮” 声，混在雪粒子敲打琉璃瓦的脆响里，恍若冬风掠过檐角铁马。
吴天翊望着老人的背影消失在金銮殿暖黄的烛火中，忽然感到后颈一凉。