可若隐瞒不报，又如何逃过朝廷细作的耳目？
突然，他的目光落在墙上悬挂的软剑上，剑穗上的青铜铃铛微微晃动 —— 那是武学师傅郑绍祺赠予的出师礼。
这位被贬的禁军教头不仅传授他绝世武功，更教会他 "虚实相生，藏锋守拙" 的处世之道。
吴天翊猛地起身，广袖扫落案上狼毫，眼中闪过一丝光亮："或许，该去拜会师傅了！"
暮色如墨浸透窗纸，吴天翊望着剑穗上斑驳的铜铃，恍惚看见郑绍祺当年在演武场掷剑的模样 —— 那柄软剑破空如练，却在触及靶心前突然化作虚影，最终轻飘飘落在他脚边。
"看得见的锋芒是杀敌的刀，看不见的算计才是保命的鞘。" 老教头沙哑的嗓音与檐下铜铃的轻响重叠。
晨光透过雕花窗棂斜斜洒落，吴天翊踩着满地碎金，匆匆穿过九曲回廊。
郑绍祺所居的西跨院飘来淡淡铁锈味，混着未散的晨露，在空气中凝成一丝肃杀。
推开门扉时，正撞见郑绍祺半敞着玄色劲装，古铜色的脊背肌肉虬结，臂弯处新伤未愈，却已握着磨刀石来回打磨雁翎刀。
"来得正好。" 刀锋与石面摩擦出刺耳声响，迸溅的火星落在青砖上转瞬即逝。郑绍祺偏头扫了眼他怀中的军报，下颌线条绷得笔直，"听说朝廷的驿卒卯时三刻就到？"
吴天翊单膝点地，将卷轴呈上："弟子正为此事求教！" 郑绍祺扯过羊皮卷，借窗棂透入的微光逐字细读，突然嗤笑一声，抄起案头朱砂笔，重重戳在 "北地郡" 三字中央。
猩红墨迹如血绽开，瞬间将字迹吞噬："北地郡十八寨的响马为何总能虎口夺食？"
他手腕翻转，笔尖在地图上划出凌乱弧线，"真作伪时伪亦真 —— 越是板上钉钉的事，越要掺三分假。"
檐下铜铃突然叮咚作响，吴天翊望着被改得面目全非的军报，喉间发紧。
郑绍祺将磨刀石拍在案上，震得竹简簌簌作响："即刻让萧晋放出消息，就说北蛮残部携带半数财货，朝西北荒漠逃窜。"
他转身从墙角拖出麻布袋，倒出半袋麸皮，指缝间滑落的硫磺粉末在阳光下泛着诡谲的光，"再让人在必经之路埋下这些，等细作的鼻子凑上来......"
话尾消散在清晨的风中，只余刀刃划破空气的清啸。
此时的吴天翊似乎有点明白郑绍祺的意思，让萧晋散布北蛮残部携财逃往西北的消息，是为了将朝廷对北地郡城池、赔款等利益的关注，转移到虚无缥缈的 “西北财货” 上。