雨水顺着镇北侯府的青瓦屋檐滴落，在石阶上溅起细小的水花。
李初玄站在书房的窗前，指尖轻轻摩挲着那枚铜牌上的纹路。
铜牌表面冰凉，花纹却在他指腹下逐渐温热起来。
“侯爷，赵指挥使到了。”管家刘永在门外轻声禀报。
李初玄没有回头，只是微微颔首。
片刻后，赵谦推门而入，飞鱼服上还带着夜雨的湿气。
他随手将斗篷扔在一旁的椅子上，从怀中掏出一卷密信。
“白莲教上钩了。”赵谦的声音压得很低，手指点了点密信上的一行字，“他们今早派心腹去了通州码头，取走了最后一批硫磺。”
李初玄终于转过身来，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。
他接过密信，目光在那行字迹上停留了片刻，嘴角勾起一抹冷笑。
“陆炳那边如何？”
“按计划关在诏狱。”赵谦走到桌前，给自己倒了杯热茶，“那小子挨板子时装得挺像，连行刑的力士都以为他真被打了个半死。”
茶杯在赵谦手中转了个圈，茶水表面荡起细小的波纹。
李初玄盯着那些波纹看了片刻，忽然问道：“他看出什么了？”
赵谦啜了一口茶，热气模糊了他的表情：“他问起了内卫。”
屋内一时寂静，只有雨水敲打窗棂的声音。
李初玄走到书架前，手指在一排排古籍间游走，最后停在一本《武备志》上。他将书抽出一半，又推了回去。
“太聪明的人往往活不长。”李初玄的声音很轻，像是在自言自语。
赵谦放下茶杯，瓷器与木桌相碰，发出清脆的声响，“但他确实是个好苗子，这次行动后，我打算让他接触一些核心事务。”
李初玄不置可否，转而问道：“城南的暗桩有动静吗？”
“昨夜子时，有人往香烛铺送了封信。”赵谦从袖中取出一张薄如蝉翼的纸，上面画着朵半开的莲花，“用的是隐形墨水，用火烤后才显现。”
李初玄接过纸，凑近烛火。
随着温度升高，纸上逐渐浮现出一行小字：“万事俱备，只欠东风。”
“他们果然要提前行动。”李初玄的声音冷了下来，“看来陆炳被革职的消息让他们放松了警惕。”
赵谦站起身，走到墙边挂着的那幅京城地图前。
他的手指点在城南一片区域，“香烛铺后面有条暗道，通往一间废弃的染坊，我的人发现最近那里经常有生面孔出入。”
“染坊.…..”李初玄沉吟片刻，“离祭坛有多远？”