《凤隐于鞘》
第一章 孤山雪刃
终南山的雪，下了整整三日。
林砚踩着及膝的积雪，深一脚浅一脚地往山坳里走。她身披一件灰鼠皮斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截线条利落的下颌，沾着些雪沫子，像块冻在冰里的玉。
背上的剑匣撞着山石，发出沉闷的声响。匣子里是“断水”，三年前她从死人堆里捡来的剑，剑身薄如蝉翼，出鞘时没有声，割开皮肉时，倒像极了雪落在炭火上的轻响。
山坳深处有座破庙，檐角塌了半边，露出黑黢黢的梁木，像只断了翅膀的鸟。庙门虚掩着，里面透出点微光，混着肉香飘出来。林砚握紧剑柄，指尖碾过剑鞘上镶嵌的螺钿——那螺钿拼成半朵寒梅，是她认得的记号。
“吱呀”一声推开门，暖意裹着血腥气扑面而来。
火堆旁围坐着七八个汉子，个个佩刀带剑，脸上带着悍色。地上躺着两具尸体，胸口插着箭，箭羽上刻着“镇北军”三个字。为首的是个独眼龙，正用匕首挑着烤得焦黄的野猪肉，见林砚进来，独眼一眯，刀“噌”地抽了半截。
“哪来的？”
林砚没说话，解下背上的剑匣，往地上一放。匣子落地时发出重响，里面的断水似乎被惊动了，隐隐有轻鸣。
“黑风寨的人，托我来取样东西。”她的声音很淡，像雪水顺着冰棱往下滴，“他们说，东西在你们这儿。”
独眼龙咧嘴笑了，露出黄黑的牙：“黑风寨？那群废物早在三天前就被我们挑了。你说的东西，是这个？”
他从怀里掏出个锦盒，打开，里面是块巴掌大的令牌，鎏金镶边，上面刻着个“北”字。令牌边缘有道裂痕，像是被人硬生生掰过。
林砚的目光落在令牌上，指尖微微收紧。这是镇北军的调兵虎符，三天前在护送途中失窃，朝廷派了十二波人追查，活下来的只有她一个。
“把它给我。”
“凭什么？”独眼龙把玩着锦盒，眼神像打量猎物，“这令牌能换一千两黄金，你一个小丫头片子，拿什么跟我换？”
旁边的汉子们哄笑起来，有人吹着口哨：“不如让这小娘子陪咱们乐呵乐呵，说不定大哥心情好，就把这破牌子给她了。”
林砚没动，只是慢慢抬起头。兜帽滑落，露出张过分苍白的脸，眉眼却生得极艳，尤其是那双眼睛，黑沉沉的，像结了冰的深潭。
“我凭这个。”
她抬手，握住了断水的剑柄。