彭宣以年老体弱为由，递上了辞职信。
几个月后，孔光也提出辞职。王莽没有批。孔光是天下读书人之所望，他都辞职了，王莽脸上会很难看。王莽让孔光给小皇帝刘衎做老师，太傅，大汉帝国最高级别公务员，权力零。孔光多少也算远离旋涡中心了。
一个漂在长安城读书人逄萌，对他的朋友们说，我们离开这个地方吧，这里已经没有君臣，没有父子，没有夫妇（三纲绝矣，不去，祸将及人）。言罢接下帽子，挂到长安东城门之上，披头散发回了山东老家，而后领着全家人渡海到辽东，终生未曾出仕。
王莽其实一直就是那个王莽。只不过不同时期，他手里的权力不一样，他要承担的义务也不一样。
年轻时照顾家人是他的义务，成年后教育儿子是义务，担任首辅后治理国家是义务。
照顾家人的方式是无微不至奉养母亲、寡嫂和小侄；教育儿子的方式逼他自杀；治理国家的方式，目前在王莽看来，只有改革。
他完全可以不那么无微不至，过得去就行，家人不会怪他，邻居也不会骂他不孝；也完全可以不杀儿子，打个半死，关上几天都行，也没人会说他徇私；也可以不去搞改革，像成帝时期他的叔伯们做的那样，力所能及地做，就当帮皇帝的忙，至于国家的盛衰，由他去。
只不过王莽不是这样的人。他是做事一定要做绝的人。操刀必割，执斧必伐，王莽不过是做得极端了点。这种极端在他很年轻时就有体现。
当时王莽刚来长安，给自己买了一个美女。王莽的堂兄弟们知道了，就想见见。王莽说，后将军朱博没有儿子，我这是给他买的，生儿子用。当天就把美女送到朱博家里去了。从此后再没买过美女。
以王莽当时的身份，买个美女根本就不叫事儿，他那些堂兄弟哪个不是家里十个八个。但是在王莽眼里，别人可以，我绝不可以。偷摸做了没人知道也就罢了，被人知道了，坚决撇清。王莽不是坏人，但绝不是看得开的人。王莽这么做，更多是在自惩。一个对自己这么狠的人，对别人会怎么样可想而知，尤其在他手里有足够的权力的时候。他对这么多人大开杀戒，也就不是那么难以接受了。