仲弓问子桑伯子，子曰：“可也简。”仲弓曰：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”子曰：“雍之言然。”
暮春的洙水岸边，刚听完孔子评说子桑伯子的冉雍，正沿着河岸慢慢走着。春风拂过水面，激起层层涟漪，就像他心中不断翻腾的思绪。“可也简”，夫子对那位鲁国大夫的评价简洁明了，却让他陷入了深深的思考。
一、竹简上的 “简” 字溯源
在山东博物馆的甲骨展厅，一片商代甲骨上的 “简” 字引起了考古学家的注意。这个字像是一束捆在一起的竹简，旁边还有一只手持刀的形象，仿佛在示意着删繁就简的过程。《说文解字》中说：“简，牒也。” 最初指的是用来书写的竹简，后来引申为简约、简略之意。
1959 年，甘肃武威磨嘴子出土的汉简《仪礼》，让我们得以窥见古代 “简” 的具体形态。这些竹简用麻绳编联成册，每简字数不等，多则三四十字，少则十余字。在纸张尚未普及的年代，竹简的珍贵使得人们在书写时不得不力求简洁，这种物质条件的限制，反而催生了对 “简” 的审美追求和价值认同。
子桑伯子生活的春秋时期，正是礼崩乐坏的年代。旧有的礼仪制度繁琐复杂，让人们不堪重负。子桑伯子主张 “简”，或许正是对这种繁琐礼仪的反抗。《论语》中记载他 “不衣冠而处”，在注重礼仪的当时，这种行为无疑是一种大胆的简化。但这种简化是否恰当，却成了仲弓与孔子讨论的焦点。
二、子桑伯子的 “简” 之实践
关于子桑伯子的记载寥寥无几，但从零星的史料中，我们可以勾勒出他的一些行事风格。《说苑?修文》中提到：“子桑伯子不衣冠而处，孔子曰：‘与其不逊也，宁俭。’” 孔子虽然认为子桑伯子的行为有些不合礼仪，但也承认他有节俭的可取之处。
在治理国家方面，子桑伯子也奉行简约的原则。据说他在处理政务时，常常省去许多繁琐的程序，直接做出决断。有人批评他过于草率，他却认为：“繁文缛节只会束缚手脚，耽误正事。” 这种治理方式在短期内可能会提高效率，但长期来看，却可能因为缺乏必要的规范和考量而出现问题。
有一次，鲁国发生了一场小规模的饥荒，子桑伯子作为负责官员，没有按照惯例向上请示汇报，而是直接打开粮仓赈济灾民。这种做法虽然解了燃眉之急，但也违反了当时的制度。支持者认为他果敢决断，以民为本；反对者则认为他目无章法，可能会引发混乱。这场争议，也正是 “简” 的尺度难以把握的体现。