清晨的微光透过帐帘缝隙，吝啬地洒入帐内。
一夜未眠的神医朱恒真，小心按捏那截枯枝般的手腕，屏息凝神地感受着。
脉搏依旧微弱如游丝，似是随时都会泯灭，可又奇异地……坚韧？就堪堪连着一丝，不灭不散，他眉头紧锁，这脉象太过诡异……
就在这时，榻上那双一直紧闭的、仿佛能洞穿世间一切迷雾的透彻眼眸，毫无征兆地睁开了。
瑟日古冷醒了。
朱恒真下意识的，就开始行使医者望闻问切的职责。
那双眼睛依旧平静，如深不见底的寒潭，又突兀的澄澈。
朱恒真细看之下，隐隐发现那潭死水中，仿若被投入了一颗微小的石子，荡开了一丝极淡、却异常清亮的涟漪。
朱恒真知道这是回光返照，只是不知道，回光返照能撑到几时…
他强迫自己安下心来，目光扫过老道士衣襟上那一片刺目的、已经干涸发暗的血手印——是昨日端王褚时钰暴怒而来所至。
昨夜回来看见这状况，他不由得心急如焚，就怕这位关系重大的末太子撑不过黎明前的黑暗，死在这最后的关头。
不过满心忐忑，坐立不安的一夜过去，朱恒真也恍然领悟，柳如思为何能笃定末太子能撑到认祖归宗……
这油尽灯枯的躯体中，似乎有还有一道不灭的执念，在维持着微弱的萤火之光……在不为人知的使命完成之前，不会轻易熄灭。
看着那双突兀清澈的眼睛和那丝奇异的“神采”，朱恒真五味杂陈的暗暗叹息：也好，有这份执念，应是能撑住……
只要能撑到在那十几万北族人面前露个面，完成皇帝托付给他的重任就好。
……
军营外三里，这座城池已被命名为“归元城”，在短短时日里已初具规模。
一丈高的土石城墙如初生的巨龙盘踞，虽显粗糙，却透着不容忽视的坚实。
今日，城内一切施工暂停，所有的喧嚣与尘土都汇聚到了城中心那片特意清理出来的巨大空地上。
认祖归宗的仪式，本就是一场演给北族人看的大戏。
戏台搭得越大，看客越多，才越能显出大夏握有“前朝正统继承人”这张王牌的威力，才越能震慑、分化、收服漠北草原的民心。