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摊开舆图,便能看到这处被山水环绕的小县城。
这里曾以出产纤薄如蝉翼的蚕丝而闻名。
前朝推行两税法,安泰县的蚕丝,便被选为贡品。
朝廷有令,安泰县只征本色丝,专供京师的织造局。
可这繁华,却在五年前戛然而止。
连年的灾害,让桑叶枯萎,蚕虫死绝。
曾经富庶的安泰县,逐渐衰败,成了一处被人遗忘的角落。
朝廷为了安抚百姓,也是一再减免安泰县的税赋。
茅清兮早已将这些资料熟记于心。然而,当她真正踏上这片土地,却发现一切都变了。
此时,本该是养蚕的季节。
可入目所及,田地里却尽是绿油油的桑树,生机勃勃,哪有半分受灾的模样?
若只是一处如此,倒也罢了。
可随着他们越发深入,这样的景象,竟是越来越多,连绵不绝。
这与云州府上报给朝廷的奏折,简直是天壤之别。
奏折上说,安泰县民生凋敝,百姓甚至易子而食。
朝廷因此忧心忡忡,屡次拨银赈灾。
若眼前所见为真,那云州府的官员,便是欺上瞒下,胆大包天!
他们将朝廷的赈灾银两,中饱私囊。
或者说……是落入了太子的口袋?
茅清兮的心,沉了下去。
能在税赋上做手脚,这背后,定然是钱云霄在操控。
绝非一个江南知府孙明远,就能只手遮天。
至于是否牵连更广,甚至整个浙江布政司都参与其中,就不得而知了。
茅清兮忽然有些懊恼。
前世,她对朝堂之事,关注太少。
若是能早些察觉钱云霄的布局,如今也不至于如此被动。
正思索间,前方官道上,出现了一队士兵。
茅清兮立刻示意队伍停下,隐入路旁的密林。
俞霜眼神一凝,低声道:
“主子,这些人……不像是普通的衙役。”
茅清兮示意他噤声,仔细观察着那些士兵。
他们身着统一的制服,手持长枪,步伐整齐,行动间隐隐透着一股肃杀之气。
“是卫所的兵。”茅清兮沉声道,“而且,不是一般的卫所。”
一般的卫所兵,绝没有这等气势。
俞霜有些疑惑:“卫所的兵……怎会出现在这里?难道是奉命前来……?”
他没有说下去,但意思已经很明显了。
茅清兮摇了摇头,打断了他的猜测:
“未必是奉命而来。如今江南的局势,错综复杂,任何事情,都不能只看表面。”
她顿了顿,问道:
“我记得,江南都司指挥使……是叫丁阳煦?”
“是。”俞霜答道,“此人是行伍出身,早年间,凭着一身武艺,在军中闯出了些名堂。后来,一步步升到了都司指挥使的位置。这些年,他在江南,倒也安分,没出过什么大乱子。”
茅清兮冷笑一声:
“安分?我看未必。一个真正安分的人,又怎会在这时候,出现在这里?”
正说着,一名青羽暗卫飞掠而来,禀报道:
“主子,通往安泰县的几条官道,都有人把守。看样子,安泰县是彻底被封锁了。”
茅清兮的脸色,更加阴沉。
另一名暗卫也来禀报:“属下等已经打探过了,五天前,安泰县就关闭了城门。说是要捉拿江洋大盗,实际上……恐怕没那么简单。”
“江洋大盗?”茅清兮眼中闪过一丝寒芒,“只怕是瘟疫已经蔓延,他们控制不住了!”
俞霜脸色一变,急道:“主子,那您更不能进去了!这太危险了!”
茅清兮深吸一口气,强迫自己冷静下来:
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