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老者眼中怒意更盛，以为这神秘黑衣人要对自己下毒手，奈何穴道被制，只能眼睁睁看着对方那只戴着薄薄黑色手套的手，在自己身上迅速而专业地摸索起来。
触手所及，老者怀中并无太多杂物，唯有一块硬物引起了杨过的注意。
他手指一探，便将那物取了出来。
借着窗外透入的微弱月光，可见那是一块沉甸甸的玄铁令牌，入手冰凉，做工极为精致。令牌正面刻着复杂的蟠龙云纹，中间是两个遒劲有力的古篆：曹凯。
翻到背面，则刻着三个稍小一些，却更具分量的字，皇城司！
“曹凯…皇城司？”
杨过心中微微一动，眼中闪过一丝了然与些许意外。
曹凯，想必就是这老者的名讳了。
而皇城司，乃是直属于皇帝、负责侦缉、护卫、乃至部分监察职能的秘密机构，权势极大，乃是天子手下的特务机构。
看这令牌的质地与规制，绝非普通探事卒所有，极有可能是皇城司的最高统帅！
杨过心中暗忖：难怪有如此功力，原来是给皇帝干脏事的啊……
“原来阁下竟是皇城司的领袖，失敬了。”
他低声自语，声音虽轻，却清晰地传入曹凯耳中。
曹凯闻言，眼中神色更加复杂，既有身份被识破的凛然，更有一种职责所在却无力阻拦的屈辱。
杨过把玩了一下令牌，并未收起，反而又将其轻轻塞回了曹凯怀中。
这个举动让曹凯眼中闪过一丝错愕。
若对方是刺客，此刻要么杀他灭口，要么夺取令牌以作他用，为何又还了回来？
却见杨过后退半步，蒙面黑巾之上的双眼微微弯起，似乎带着一丝笑意，他压低声音，语气变得颇为诚恳，甚至还带着几分歉意：
“曹老先生，切勿惊慌，方才实乃误会一场。”
杨过信口编撰，语气自然流畅：“在下亦是奉了密旨，暗中护卫陛下之人，只是职责特殊，行踪需绝对隐秘，连皇城司亦不便通报。
今夜例行巡查，误入老先生清修之地，见老先生气息渊深，不似寻常侍卫，恐老先生不明就里，高声呼喝，引来不必要的骚动与误会，这才不得已出手，封了老先生穴道，实非得已，还望老先生海涵。”
他顿了顿，继续道：“待明日卯时三刻，老先生被封的穴道自会解开，届时，若老先生仍有疑虑，在下定当亲自登门，向老先生赔罪，并将此事缘由，细细禀明。”
这番话，说得滴水不漏，既点明了自己人的身份，又解释了为何出手制住他，还给出了穴道自解的时间和登门赔罪的承诺。
虽然点穴这件事有些冒犯，但此事却还算是合情合理，仿佛真是某个执行绝密任务的同僚。
然而，曹凯浸淫朝堂与密探事务数十年，岂是易与之辈？
他初听时心中稍缓，但随即疑窦丛生。
奉密旨暗中护卫？
宫中若有此等安排，自己身为皇城司大头领，怎么可能一无所知？
即便真有连自己都无权知晓的绝密力量，其成员又怎会如此莽撞，闯入自己这明显是核心护卫所在的静室？
而且，此人武功高得离谱，行事风格诡异，若真是护卫，何须黑衣蒙面，鬼鬼祟祟？
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