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刚到四水河岸,便见一派热闹又窘迫的景象:
河岸边的空地上,密密麻麻支着数十顶破旧草棚,挤满了流民。
流民饿的两眼无神,是直勾勾盯着木勺,亭卒们正满头大汗地给他们分粥。
唐良、范山、陈不平三人见林寅来,忙上前拱手见礼。
林寅目光扫过流民,开口便问道:“县衙传讯,要征四百流民去修吉壤,这儿的人数够不够?另外,四水河凿冰通商船的事也得记着办。多些商船运物资,能平抑京城物价,对百姓生计也是好事,别顾此失彼。”
唐良笑着道:“大人放心,人数肯定够,甚至还少了!四百人是咱四水亭官府文书上定的承载极限,可实际流民哪止这些?若是算上,从邻县,邻亭逃过来的,起码有五六百人。
这河北流民多如牛毛,单靠修吉壤哪能消化完?况且河道凿冰的批文还没下来,不如先把这批流民送走,等下批流民来了,再办凿冰的事也不迟。”
林寅闻言有些吃惊,这么多人竟没闹出乱子,倒让他想起了先前负责管理流民的齐大壮,看来他确有几分本事。
一旁的陈不平也接话道:“大人,这修皇陵可不比往日修园子和修山庄,要的人手只多不少,往后定然还有好几批发。好在吉壤离得不远,就在昌平天寿山脚下,咱们押送过去不用走太远,省了不少苦差事。”
林寅闻言,陷入沉思,只道:“好,容我盘算盘算。”
说罢便往流民堆里去了,没走几步,就见一个身材魁梧的汉子正带着几个兄弟巡视,四处慰问流民。
林寅快步上前,拍了拍齐大壮的肩膀,笑道:“大壮兄弟,我没看走眼,果然办的好差事!可否借一步说话?”
齐大壮豪爽的笑道:“大人客气了!大人让小人管着这么多流民,已是天大的恩典,有话您尽管说,小人跟您走!”
两人走到僻静的河边,林寅先开口道:“大壮兄弟,我先前答应你的事,都兑现了吧?粮米没短少,流民也没饿着。你这几天替我管理流民,也该知道这差事有多难,真是辛苦你了。”
齐大壮搓了搓手,点头道:“这差事确实不好干,小人也体会到了大人一片仁义爱民之心。”
林寅点点头,语气放缓了些:“你能这么想,我也很欣慰。只是眼下流民还在往这儿涌,再这么下去,早晚会超了四水亭的承受极限。如今朝廷定了以工代赈的国策,修吉壤不仅管饭,还发银钱,让他们先有个正经营生活下
去,才是最要紧的。大壮兄弟,你觉得呢?”
齐大壮闻言,当即单膝跪地,双手抱拳,铿锵道:“大人仁义,事事为流民着想,小人都看在眼里!若大人有吩咐,小人万死不辞!”
林寅忙伸手将他扶起,笑道:“快起来!我找你,是有正事托付。这头一批,朝廷要四百个流民,你在流民里有分量,说话管用,想请你跟我一同押送他们去天寿山。等把人送到,咱们再一起回来,只是这修吉壤的活计太过
辛苦,我在县衙为你拼了命的争取,你可以不用去受这份罪。”
齐大壮眼前一亮,拱手应道:“谢大人恩德,小人随时听候大人差遣!”
林寅又让齐大壮配合唐良、范山、陈不平,挑了四百个流民充作徭役,这便动了身。
所幸四水亭到昌平天寿山的路不算远,不过半日路程,押送途中倒也平顺,没出甚么变故。
随后,林寅便在附近驿站牵了匹快马,趁着夜色快马加鞭,赶回了四水亭舍。
当夜,雪大风寒,月明星稀,范山正在亭舍外院,点了根烟斗,一嗦一嗦的抽了起来,微微星火,烟气飘飘。
原来,这锦衣卫遣了人,悄悄来到范山身边,压低声音,直截了当说道:
“范大人,司礼监有令,邀你加入锦衣卫。往后你只需观察林寅公子的行踪,每日将他的动静如实报,此事办妥,自有你的好处。
正在吞云吐雾的范山,此时闻言,心中一惊!
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