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萨拉小心翼翼地解释说:“大约四十年前,陛下决定建造一座新都城,称为圣都。经过三十多年的建造,新都基本完成,但是——八年前,陛下突然改变想法,下令把已经完工的皇宫拆毁重建,所以圣都目前还在建造中。”
“八年前……突然改变想法……”
萧云陷入沉思。
他想起雅里斯曾经说过的话。
(我第一次进入神塔第九层就被祂盯上了。那是我第一次接受众神进入身体,完全不知道如何观察世界的同时隐藏自己,避免被危险的东西盯上。我的感官刚蔓延到东大陆就被祂发现,祂疯狂地追逐我,试图将我留在祂的宫殿里。我付出巨大的代价才摆脱祂的纠缠,事后被迫在床上躺了一个月。)
(……祂要我做祂的皇后,和祂一起永远统治真人类帝国。)
(“暗夜导师”也曾说过类似的话,他说在真人类帝国首都大约一百公里处,一座全新的献给未来皇后的城市正在建造。)
(难道说——)
“圣都距离现在的首都有多远?”
“大约一百公里。”
萨米特不假思索地说道。
“皇后又是怎么回事?”
“皇后……”
两个年轻人一起沉默了。
“据我所知,真人类帝国的皇帝自称永恒的唯一的皇帝,因此祂不需要皇后,也没有皇后。”
“原本确实是这么回事,但是、但是……”
“但是发生了什么?”
“一个月前,帝都发布诏令,要求帝国治下的每座城市选一对年轻未婚的少男少女送到帝都,其中最优秀的人可以住进即将完成的圣都新皇宫,成为皇后的侍从、侍女。”
“听到这个消息,我们所有人都很惊讶。因为我们从小被告知——皇帝是神,祂拥有永恒的生命,祂不需要皇后,也没有皇后。为什么帝国突然有了一位皇后?”
“但莉莉的家族认为这道诏令能够为家族带来美好的未来——如果自家的年轻人顺利入选成为皇后的侍从、侍女,他/她就有更多机会近距离接触皇帝,甚至成为皇帝的宠臣或者情妇,为家族带来实际的好处。即便最终什么都得不到,家族也只是损失了一个年轻人。”
“——帝国法律规定,每座城市都要定期向皇帝进献符合要求的少男少女,侍奉祂,满足祂的需求。这个频率通常是五年一次。”
萨米特补充说道,紧紧握住恋人的手。
“我们的城市去年已经向帝都进献过符合要求的年轻未婚少女,如今却……而且他们这次准备送出的人是我的莉莉……”
“所以你不反对进献制度,你反对自己的恋人被选中。”
芙洛儿大声嘲笑。
闻言,萨米特羞愧地低下了头。
“……我承认我的想法很自私,然而,在相爱的情侣心中,爱人是胜过世间一切的最重要的存在。莉莉和我不愿意被强行分开,于是决定逃去黄昏国度——如果无法在追兵赶来前找到黄昏国度的入口,我们就用死亡来逃避可怕的未来!”
“黄昏国度之主,请救救我们!”
莉莉捂着眼睛崩溃哭泣。
“你们的……”
“陛下!不要轻易相信他们的话!”
芙洛儿大喊道:“他们的话听起来似乎很合理,然而这里毗邻黄昏国度,一向人烟稀少,他们出现的时间又如此巧合!我有理由怀疑他们是陛下的敌人派来欺骗陛下的!”
“陛下,我们已经——”
“就算是阴谋,我也想弄清楚这个国家正在发生什么。”
萧云冷峻地说道。
“可是……”
芙洛儿试图阻止。
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