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“小东子复活必定吓蒙了所有人。”赵德刚已经猜到了自家王爷下一步举动。
“王爷，将小东子送给柳贵妃和柳家怕是不妥。”
不管是将小东子送去柳府，还是送去大理寺，东荣王府经手了这件事，宫里那位必然便会怀疑到自家王爷身上。
东荣王放下手中的梨花木毛笔，眉毛上扬，“谁说本王要将小东子送给柳贵妃。”
“东宫不是对外说小东子是因为欠下巨额赌债，不得已偷盗东宫宝物，受刑后不治而亡。”
他笑了笑，“自然有人帮本王将小东子送到柳贵妃和柳家手中。”
一个多时辰好后，京兆府接到一处赌坊报案。
几十号赌棍因为质疑赌场出老千，坑骗他们的钱，和赌场爆发剧烈争吵，打成一片，最后造成三死十伤。
京兆府在赌棍中发现了有宫里的太监，便将这件事报道了大理寺。
大理寺卿杨之韵去了一趟京兆府，认出了京兆府说的那名太监，竟然是东宫总管小东子。
彼时小东子已经奄奄一息，话都说不出来了。
杨之韵意识到此事不简单，将小东子带回大理寺。
在赌场发现小东子的事被杨之韵禀报到御书房。
明乐帝当即让杨之韵提审小东子。
杨之韵回到大理寺，正要提审小东子时，就有官差来报——小东子已死亡。
仵作检验了尸体，小东子身上有多处骨折，死于棍棒殴打后失血过多。
……
次日，下朝。
明乐帝去了齐皇后的凤仪宫，陪齐皇后用早饭。
他端着山药羹吃着，随口询问：“东宫那边为何要换个总管太监，朕记得小东子这个总管太监做得还挺称职。”
皇后手中的筷子微顿，夹起一块枣泥燕窝糕，面上却平静如水，“这事烨儿和臣妾说过，小东子这个总管太监做得尚可，却有一个视赌如命的毛病，得了出宫的机会便去赌，有时为了去赌几把，还跟烨儿告假。”
“奈何小东子欠赌坊的赌债实在太多了，三番两次偷宫里的宝物出宫变卖，这回偷窃宫中宝物被烨儿逮住了，烨儿气急之下便将小东子重打五十大板，小东子受不住刑，人就没了。”
“朕接到大理寺的奏报，说一家赌场发生了一起斗殴事件，死了几个人，其中参与斗殴的人就有宫里的太监，大理寺查到那名太监正是小东子，为何皇后却说小东子受刑而亡。”
明乐帝放下手中的玉碗，眸光朝齐皇后看去。
齐皇后脸上明显有一丝慌乱，赶忙放下了筷子，起身道：“陛下，臣妾欺君了。”
明乐帝故作不解，道：“皇后如何欺君了？”
齐皇后道：“太子得知小东子偷窃宫中宝物还赌债，又气又愤怒，按照宫中规矩，偷窃者无论男女都要赐死。小东子跟着太子十余年，总是有些感情在的，太子不忍心将小东子赐死，只好对外宣称小东子忍不住受刑而死。”
“小东子交回偷窃的宝物，太子小惩大戒一番，便安排人将他送出宫了。太子已经饶了小东子一命，谁能想到小东子竟然死性不改还去赌坊，还和赌坊的人打了起来。”
说到这，齐皇后忍不住感慨。
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