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黑斯廷斯公爵眯起了眼睛。
「这里面都是我的领民。」他说，「我有权确认他们是否安好。」
「这里面只有主的羔羊。」约瑟夫说道，在胸口画了十字。
「听着，司门员——」公爵加重了语气，「我不是来闹事的，只是想确认我的领民情况如何。」
约瑟夫摇了摇头：「您的领地已经没了，在教堂之下，我们所有人都是神的领民。」
黑斯廷斯公爵深吸一口：「或许他们不认我这个领主，但我依然要为他们负责。」
约瑟夫抬起头，看了他一眼：「您是信徒吗？」
「我是。」
「您的信仰虔诚吗？」他又问。
「非常虔诚。」他说，「我每年都会捐数千镑给教会。」
「我指的不是这些。」约瑟夫摇了摇头，「您认为您和教会对人民的管辖权，哪一个更优先？」
黑斯廷斯公爵沉默了一会儿：「至少现在，我认可教会的优先管辖权。」
约瑟夫点了点头。
「若您抱着一颗对神崇敬的心，那便请以一个信徒的身份进去吧。」他说，「只有您一人。」
身后跟着的护卫面露怒意，但黑斯廷斯公爵拦住了他们：「我和我女儿，可以吗？」
约瑟夫看了一眼旁边的塞西莉亚：「可以，我想对一位年轻的小姐来说，这会成为她一次重大的人生阅历。」
不久后，几位管理者的使者抵达了这里，径直走向门去，却看到约瑟夫根本没有开门的意思，他们的鼻子都碰到橡木了，都没有半点动作。
「喂！开门！」他们大喊道。
「抱歉，主教在里面举行弥撒，目前拒绝外人入内。」他谦卑地说道。
「我是泰勒爵士/奥古雷斯伯爵/霍华德爵士的使者！」一群人乌央乌央地报出了自己的主人。
「抱歉，目前不接待外人。」约瑟夫重复道。
「听着司门员，我们奉尊贵的先生和女士们的命令来这里，为那些难民提供一份好工作，你拦着我们，日后主教怪罪你来，你承担得起吗？」有人说道。
「那你们是信徒吗？」他问。
那些人纷纷点头。
「你们的信仰虔诚吗？」他又问道。
人们再度点头，不管虔不虔诚，先进去再说。
约瑟夫拉动保险，举起步枪：「或许你们不知道，我曾经向主教开了一枪，后来那枪伤就变成了圣伤。」
人们面带惊恐地后退。
约瑟夫露出一个谦卑的微笑：「如果你们都是虔诚的信徒，就让我打一枪吧——让神来决定你们的命运。」
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