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猪肉被女人们麻利地收拾出来，有的切成条的抹了盐腌透做成了腊肉，有的剁碎拌了香料灌成了香肠，在熏肉小屋里总松木烟火慢慢熏，能把肉里的水汽熏干，也能挡住虫蝇，存上一年半载都坏不了。
时小五却没心思看这些，他蹲在鸡圈跟前，眼圈红红的。圈里那近二百只鸡，是他辛苦繁殖的，如今一只只精神得很，每天能捡多半筐蛋。可一想到阿奶总念叨着“兵来了啥都保不住”，他就心里发紧，偏又舍不得动手——这些鸡还在下蛋呢，杀了多可惜。
时老太见孙子对着鸡圈掉眼泪，叹了口气。她拍了拍小五的背：“傻孩子，哭啥。鸡先不杀，再看看情形。”
小五猛地抬头，瓮声瓮气应：“知道了，阿奶。”
他伸手摸了摸圈门上沾着的鸡毛，心里默默盼着，最好能一直“看看情形”，最好这些鸡能一直安安稳稳下蛋，不用遭那被宰的命。
可这世道，哪能尽如人愿。
才过了半个月，消息就跟长了腿似的跑来了——两国在北边打红了眼，已经吃下燕国五个城池。消息传到村里，家家户户都透着股子愁云，时老太更是坐不住了，三孙子还在军营里呢，她这心一天到晚悬着，吃饭不香，夜里也总惊醒，嘴里喃喃着“小三儿”。
夜里，刘氏躲在被窝里偷偷抹泪，帕子都湿了大半。时山躺在旁边，唉声叹气地劝：“别瞎想了，小三那孩子机灵，又跟在大将军身边当差，肯定没事的。”
“没事？都打到城头上了，哪有没事的！”刘氏猛地翻坐起来，声音带着哭腔，“当初我就说不让他去，你们爷儿几个都撺掇着，说啥能挣前程！你看现在，刀剑不长眼，多危险啊！”
时山被她堵得没话说，闷了半天，低低道：“行啦，是我错了。下次家里再有谁说要去当兵，我第一个不同意，行了吧？”
“同意不同意有啥用？”刘氏又躺下，扯过被子蒙住头，哭声闷闷传出来，“我的小三呀……这会子有没有受伤？有没有挨饿呀……”
窗外的风呜呜地刮，像是谁在跟着哭，时山听着，心里也跟被针扎似的，翻来覆去，一夜无眠。
天上又飘起了雪，星星点点的，像是想把这满世界的愁绪都盖起来。可今年的雪怪得很，落下来沾着地皮就化了，连个白印儿都留不住。
时老太站在门口望了会儿，呵出的白气转眼散了。她裹紧了棉袄，心里头跟这地一样，潮乎乎的——雪留不住，这日子里的愁绪，怕也是压不住、盖不严实的。
刘氏在灶房烧火，见雪落下来就没了影，眼圈又红了。她总想着，雪要是能积起来，厚厚一层，或许能把战事也冻住，让远方的儿子能喘口气。可这雪偏不遂人愿，落得慌张，化得也急，倒像是在催着什么似的。
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