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“四、严惩那些曾袭击、侮辱荷兰公民的中国官员和士兵。
“五、保证今后不再以任何形式干扰、袭击本公司商船,并确保其航行绝对安全。
“若阁下及中国官府应允上述全部要求,并签署具有约束力之条约,本公司舰队可考虑暂缓采取进一步行动,以示和平诚意。
“若阁下拒绝,或于四十八时辰内不予明确且令人满意之答复,本公司强大之舰队将视此为阁下与中国官府之蓄意挑衅与宣战行为!届时,我军将立即采取一切必要之军事手段,摧毁阁下之舰队、厦门之港口设施及沿海所有军事据点,以武力夺取我等应得之自由与权利!一切后果,由阁下承担!
“勿谓言之不预也!何去何从,望阁下慎思之!
“尼德兰东印度公司远东舰队总司令汉斯·普特曼斯于旗舰‘密德堡’号”
这封通牒,与其说是外交文书,不如说是一份赤裸裸的战争威胁。其内容之荒谬、语气之傲慢,令人发指。它不仅完全无视中国主权,将郑芝龙合法征收的税费斥为“非法”,索要天文数字的赔款,甚至要求惩办中国官员,俨然一副宗主国对待附属国的姿态。
将军府内,听完通牒内容的郑氏部将们顿时炸开了锅,人人义愤填膺,怒吼着要与红毛夷决一死战。
“狂妄!无耻!”
“一百万两?他们怎么不去抢!”
“打!必须打!让他们有来无回!”
郑芝龙面沉如水,抬手止住了众人的喧哗。他拿起那份通牒,又仔细看了一遍,每一个字都像针一样刺在他的骄傲和尊严上。但他没有被愤怒冲昏头脑。
“普特曼斯……这是铁了心要打了。”
他冷冷地说道,“这封通牒,根本不是用来谈判的,而是他为自己发动进攻找的借口。无论我们答应与否,他都会打。答应,我们颜面扫地,海上基业尽毁;不答应,他正好师出有名。”
他站起身,目光扫过麾下众将:
“红毛夷船坚炮利,此番倾巢而出,必是抱着必胜之心而来。此战,将是我等生死存亡之战,亦是决定这大明海疆日后谁主沉浮之战!”
“但是,”他话锋一转,眼中爆射出慑人的精光,“他们远道而来,水土不服,补给困难。我等保家卫国,万众一心,更兼熟悉海情地势。他们想靠几门大炮就吓倒我们,那是做梦!”
“回复普特曼斯!”郑芝龙的声音斩钉截铁,“告诉他:要战便战,无需借口!我中国男儿,从不畏强暴!想要厦门?想要自由贸易?让他自己来拿!我郑芝龙,在料罗湾等着他!”
决战的意志,已然下达。郑芝龙的回应,同样强硬无比,没有丝毫转圜余地。
消息也很快传到了澳门。安东尼奥总督得知荷兰舰队大举北上并发出最后通牒后,惊得半晌说不出话。
“上帝啊……普特曼斯疯了么?”
他喃喃自语,“他这是在挑战整个福建水师,不,是在挑战中国!即便他能击败郑芝龙,难道明朝会善罢甘休?这会引发一场灾难性的战争!”
议事会内,争论再起。有人建议趁机与荷兰人暗中联系,或许能借机摆脱郑芝龙的控制;但更多人认为,荷兰人此举过于冒险,胜算难料,且其一旦得势,对澳门未必是好事。
安东尼奥最终艰难地决定:严格保持中立,紧闭城门,加强戒备,观望事态发展。他心中充满了不祥的预感,无论谁胜谁负,远东的格局都将发生剧变,而澳门这座小城,在这两大巨头的碰撞中,显得如此脆弱。
料罗湾外,荷兰舰队炮衣褪下,炮口森然。厦门湾内,郑氏战舰云集,帆檣如林。一场决定东方海洋霸权归属的终极决战,随着这封傲慢的最后通牒和强硬的回绝,已然拉开了沉重的序幕。空气仿佛凝固,只剩下海风呜咽,预示着即将到来的血雨腥风。
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