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郑芝龙并没有直接威胁澳门，甚至没有提高“饷银”的数额，但这种“平静”反而更让人不安。林弘仲多次受安东尼奥所托，或主动前往厦门拜见郑芝龙，试探口风。
郑芝龙对待林弘仲的态度，客气中带着疏离，温和中蕴含着强大的压力。他从不直接勒索澳门，只是反复强调“规矩”的重要性。
“林先生是明白人，”一次会面中，郑芝龙看似随意地说道，“这海上的规矩，乱了多年，现在好不容易才清晰起来。大家都按规矩办事，才能相安无事，生意才能做得长久，对吧？澳门的佛郎机人，是老朋友了，更应该懂得这个道理。只要他们守规矩，我保他们平安无事，生意照做。”
这些话听起来合情合理，但林弘仲和安东尼奥都听出了弦外之音：规矩，由郑芝龙制定；守规矩的代价，由他说了算；而“平安无事”的前提，是绝对的服从。
林弘仲本人也深感忧虑。他的财富和影响力建立在东西方贸易的桥梁角色上。如果澳门衰落，或者郑芝龙彻底垄断了所有贸易环节，他的价值将大打折扣。他必须在维护澳门利益（这关乎他的现实根基）和不得罪郑芝龙（这关乎他的身家性命）之间，走一条危险的钢丝。
在无声的窒息与对未来的迷茫中，安东尼奥总督和议事会最终不得不痛苦地接受现实派的观点。在绝对的力量差距面前，任何形式的反抗都显得苍白无力。澳门选择了隐忍和屈服。
他们派出了正式的代表团，携带重礼，前往厦门“祝贺”郑将军剿灭海盗、靖清海疆的功绩，并“主动”表示将严格遵守新的海上规矩，按时足额缴纳所有款项。代表团带回了郑芝龙“满意”的答复，但同时也带回了更详细的、不容置疑的“规矩”细则。
澳门暂时安全了，但这种安全，是建立在沙滩之上的。它失去了自主性，失去了讨价还价的能力，命运完全系于郑芝龙一人的意志之上。城内的气氛变得沉闷而压抑，以往的商业活力被一种谨小慎微的观望所取代。人们不再谈论远大的商业计划，而是更多地计算着如何节省开支，如何保住现有的生意。
安东尼奥总督时常在夜深人静时，独自登上炮台，望着黑沉沉的大海和对面大陆的方向。他手中或许还掌握着一些先进的火炮和技术，但他知道，这些在郑芝龙那庞大的、混合了东西方特点的战争机器面前，已经不足以改变力量对比。
他想起几十年前初到东方时的雄心壮志，想起澳门的黄金时代，一种巨大的失落感和无力感油然而生。葡萄牙的东方帝国正在无可挽回地衰落，而一个新的、本土生成的、更强大的海上强权已经崛起。澳门，这颗曾经闪耀的明珠，如今只能在巨人的阴影下，艰难地寻找着生存的缝隙。
“我们究竟是在为谁守护这座城市？”
他有时会这样问自己，却找不到答案。焦虑，如同南洋潮湿的空气，渗透进澳门的每一块石头，每一个人的心里。他们只能等待，等待那位闽海新龙王下一次的意志宣示，等待着在未知的惊涛骇浪中，努力不让这艘小船倾覆。未来的路，迷雾重重，令人窒息。
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