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“瞄准那艘阿拉伯商船的左舷！“安东尼奥的声音冷静得近乎残酷，右手高高举起，“让他们记住，谁才是这片海洋的主人。“
十五门青铜铸就的佛郎机炮同时怒吼，实心铁弹呼啸着撕裂空气，准确命中了一艘试图逃出港口的阿拉伯商船。木屑飞溅，惨叫连连，那艘曾经纵横印度洋的商船迅速倾斜，海水贪婪地吞噬着甲板上散落的香料和挣扎的水手。
这是1510年葡萄牙攻占果阿的第三个月，阿尔布克尔克总督的铁血政策正在彻底重塑印度洋的贸易秩序。任何不悬挂葡萄牙旗帜的商船，要么缴纳重税，要么沉入海底。
“报告船长，目标已沉没，无人生还。“大副若昂抹去溅到脸上的海水，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
安东尼奥面无表情地点头，目光扫过海面上漂浮的残骸和尸体。“很好。让打捞队下去，看看有什么值钱的东西。“他顿了顿，补充道，“如果有活口，一律吊死在港口的示众架上。“
若昂迟疑片刻：“船长，他们只是商人...“
“在这片海上，不经我们允许的贸易就是海盗行为。“安东尼奥转过身，蓝色的眼睛里没有一丝温度，“阿尔布克尔克总督的命令很清楚：我们要的不是分享，是垄断。阿拉伯人的时代已经结束了。“
他说着，走向船舷，俯视着正在沉没的商船残骸。一艘小艇正在残骸间穿梭，水手们用长钩打捞着漂浮的货物。几个阿拉伯水手拼命游向小艇，却被无情的船桨击开头颅，沉入浑浊的海水。
安东尼奥的嘴角微微上扬。三年前他离开里斯本时，只是个怀揣发财梦的次级贵族之子，如今却已成为印度总督麾下最令人畏惧的船长之一。他的“圣卡塔琳娜号“是舰队中速度最快、火力最强的战舰之一，而他的冷酷无情更是声名远扬。
“船长，总督的信使到了。“一个水手的声音打断了他的思绪。
安东尼奥快步走下舰桥，来到主甲板上。一个满身尘土的传令兵正等在那里，递上一封火漆密封的信函。
“阿尔布克尔克总督急件，指名要您亲启。“
安东尼奥撕开封印，迅速浏览着信件内容。他的眉头先是紧锁，随即渐渐舒展，最后露出一丝难以抑制的兴奋。
“召集所有军官，立即到船长室开会。“他折起信纸，声音中透着压抑不住的激动。
十分钟后，狭小的船长室内挤满了“圣卡塔琳娜号“的高级军官。安东尼奥将总督的信件平铺在航海图上，众人立即明白了会议的主题。
“马六甲？“航海长佩德罗惊呼道，“那可是世界上最坚固的港口之一！“
“也是最富有的。“安东尼奥的手指划过海图上马来半岛的尖端，“马六甲海峡是通往香料群岛和中国的咽喉。控制了它，就控制了整个东方的贸易。“
大副若昂忧心忡忡地说：“听说苏丹马末沙拥有两万军队和数百门大炮。而且那里的海流复杂，暗礁遍布...“
“所以总督才需要最好的船长和最勇敢的士兵。“安东尼奥打断他，目光扫过在场的每一个人，“我们被选中参加这次远征，是莫大的荣誉。“
他站起身，走到舷窗前，望着港口内繁忙的景象：“诸位，我们都知道为什么冒着生命危险来到东方。不是为了上帝的荣耀，也不是为了国王的疆土，而是为了这个——“他抓起一把从阿拉伯商船上缴获的丁香，让香料从指缝间滑落，“和这个。“他又从桌上的宝箱中取出一匹光滑如水的中国丝绸。
“但马六甲只是开始。“安东尼奥的声音低沉下来，眼中闪烁着贪婪的光芒，“根据我们俘虏的阿拉伯导航员说，穿过马六甲向东航行数月，就能到达一个叫做‘大明‘的帝国。那里的财富超出我们最疯狂的想象——丝绸堆积如山，瓷器精美绝伦，香料遍地都是...“
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