楚峰强忍伤势，挺直脊梁，抱拳道：“在下楚峰，浩然剑派弟子。这位是沈砚沈大夫。我们途经西北，为仇家所迫，幸得郭总镖头收留。此次随行押镖，亦是报答之意。”
“浩然剑派？”赵擎天眉梢微不可查地一动，点了点头，“名门正派，失敬。”他的目光再次转向沈砚，“沈大夫？看来精通岐黄之术。”
沈砚微微躬身，不卑不亢：“略知皮毛，不敢当精通二字。赵将军镇守边关，保境安民，才是真正的辛劳。”
赵擎天不置可否，目光重新投向那幅巨大的西北舆图，仿佛随口问道：“听闻你们在路上遇到了‘马匪’？伤亡如何？”
郭烈脸上闪过一丝愤懑：“伤亡了近半弟兄！那帮杂种根本不是普通马匪，进退有据，配合默契，分明就是…”
“郭镖头。”赵擎天淡淡打断了他，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的威严，“戈壁滩上，龙蛇混杂，什么事都有可能。伤亡弟兄的抚恤，府里会出一份。”
郭烈张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是咽了回去，闷声道：“是，多谢将军。”
赵擎天不再理会郭烈，他的手指无意识地在那幅巨大的西北舆图上缓缓移动，最终停留在玉门关西北方向，一片标注着复杂雅丹地貌和流沙区域的广阔地带。
沈砚的目光，顺着他的手指望去。那幅舆图绘制得极为精细，山川河流、城镇关隘、甚至一些小的绿洲和废弃烽燧都标注清晰。而赵擎天手指停留的那片区域，在地图上被称为“白龙堆”，其边缘的一些山脉走向和地标节点的相对位置，隐隐与他脑海中那半幅寒月谷星图关于西北的角落，产生了一种模糊的、难以言喻的契合感！
星图标示的是能量节点或路径，而这舆图标示的是地理方位。两者本不相干，但此刻，沈砚却有一种直觉，这并非巧合！寒月谷的星陨之地与这西北的“白龙堆”，或许存在着某种不为人知的联系！
赵擎天似乎并未察觉沈砚的异样，他收回手指，转身看向三人，语气淡漠：“既然到了玉门关，就暂且安心住下。郭镖头，带你的朋友们去客院休息吧。边关之地，规矩多，晚上莫要随意走动。”
他下了逐客令。
“是，将军。”郭烈应道，示意沈砚和楚峰离开。
就在沈砚转身的刹那，他的眼角余光瞥见赵擎天书案的一角，压着一本摊开的、页面泛黄的旧书，书页间似乎夹着一片干枯的、形状奇特的叶子，那叶子的轮廓…
像极了夜星河手札中提到的，只生于至阴至寒之地的醒神花！
沈砚的心跳猛地漏了一拍，但他脚步未停，面色如常地跟着郭烈走出了演武场。
身后，赵擎天依旧站立在那幅巨大的舆图前，背影如山，沉默地凝视着那片被称为“白龙堆”的死亡区域，深邃的眼眸中，无人能窥见其底层的波澜。