长长的队伍开始蠕动，衙役们站在考棚入口，面无表情的搜查起来。
“脱！全脱了！”
“鞋袜脱下！发髻解开！”
苏墨看到排在前面的人，都已经脱得只剩一身单衣，连鞋底都要被衙役用锥子戳几下。
“你的笔杆拿来！”
一个衙役接过考生的毛笔，竟是当场掰扯，查看是否中空。
“吃食！掰开！”
衙役又将考生带来的干粮，一个个掰得粉碎。
“啊！！”
突然，前方一阵骚动。
“搜出来了一个！这小子的馒头里夹了小抄！”
“冤枉啊！不是我的！我被陷害了！”
这个考生被两个衙役死死按住。
“闭嘴！带走！”
一名官员模样的吏目翻开名册，高声喝道。
“此人与其互保的四人，一并逐出考场！三年内，不得再考！”
“什么？！”
“不要啊！大人！我们不认识他！”
队伍里，另外四名考生发出绝望的嚎叫声。
他们甚至还没进考场，就因为这互保连坐，导致前程断送。
后面看到这一幕的陈尚泽，脸唰地一下白了。
“苏墨，这就是互保连坐吗？”
“不错。”
苏墨神情凝重的点了点头。
“一人出事，五人同罪。”
“还好有恩师出手，我们不用担心这一点。”
很快，便轮到了苏墨几人。
“姓名！籍贯！”
“苏墨，苏家村。”
“脱吧。”
苏墨没有半分犹豫，动作利落地脱下外衣，解开鞋袜。
他年纪小，态度又极为配合，那衙役只是象征性地在他身上拍了拍，便不耐烦地挥手。
“小娃娃，还挺积极，进去吧！”
衙役掰开他的干粮，又检查了他的笔墨，便放他通过了。
越过搜检的衙役后，便是真正的考场了。
高台之上，新任县尊李正德正襟危坐，神情威严。
他身旁坐着本地的乡绅名流。
苏墨看到了陈山长，他虽是举人，此刻也只能坐在下首，恭敬地陪坐。
大丈夫，当如是也。
苏墨心中暗道。
一名衙役手持名册，高声唱名。
“苏家村，苏墨！廪生保人何在？”
人群一侧，一名穿着儒衫的中年秀才站了出来，此人正是陈山长安排的廪生赵欢。
“学生赵欢，愿为苏墨作保！”
“好！赵欢，”
衙役厉声道。
“若此子家世不清或品行有亏，你当一体连坐，革除功名！可知晓？”
“学生知晓！愿一力承担！”
“好！苏墨！上前领卷，验凭入号！”
苏墨上前从书吏手中接过考卷，还有一块刻着编号的木牌。
就在他抬头的那一刻，他的目光碰巧与高台上的县尊李正德，隔空对上了。
李正德的目光锐利，带着一丝不易察觉的审视。
苏墨眨了眨眼。
错觉吗？
这就是丁家想要阻拦的天才？
李正德端起茶杯，面不改色，心中却闪过丁家大公子的嘱托。
苏墨坦然迎着他的目光，微微躬身，随即便转过头。
跟着引路的衙役，走进了那片密密麻麻的号舍。
“甲字末尾，九五二七号！”
衙役指着最角落的一个位置。
苏墨拿着凭证，找到了自己的号舍。