近到他呼出的烟草苦味，能分毫不差地钻进她的呼吸。
然后，她问出了那个问题。
和从前一样，那个她早已问过的问题。
“罗万老师。您真的……没有任何爵位吗？”
“……我说过了，没有。”
“那……您有没有想过，去北海讨伐魔族，然后获封爵位呢？”
“唉……”
一声沉重的叹息，从罗万腹腔深处涌出。
这丫头，也该说点符合现实的话了。
爵位又不是街边的彩票，可以随手派发。
战争早已终结。
化为焦土的大陆上，已经没什么可供封赏的了。
潘海姆王室早已为无数死者与生者付出了最大限度的补偿，绝不会再凭空增加贵族的数量。
更何况，区区一个低等贵族也就罢了，她想要的，分明是伯爵之位。
一个在小卖部里混吃等死的平民，摇身一变成伯爵？
除非他能凭空创造出一种秘传魔法，否则绝无可能。
她自己也该明白，这要求与孩童撒娇要天上的星星无异。
罗万头痛欲裂，只想来一根更烈的烟。
“话说完了就回宿舍吧。我得出一趟远门，你知道就行。”
“去别的地方吗？”
“嗯。有几天不在。”
夜风微凉，浸透衣衫。
罗万正欲转身，阿黛拉却再一次抓住了他的衣角。
“老师。”
“又怎么了？”
“我们……我们去别的地方好不好？不是这里，随便哪里都行……去一个很远很远的地方。”
那同样是一个绝无可能实现的奢望。
他的心底，像是沉进了一座坠海的钢铁金库，变得无比滞重。
“我不能离开这里。”
“为什么？”
“理由你不需要知道。”
“老师是讨厌我吗？”
阿黛拉的声音带上了哭腔，情绪濒临决堤。
究竟是什么让她如此走投无路，对贵族世界一窍不通的罗万，实在无法理解。
“是我太笨了吗？还是……还是我只会给您添麻烦？可我现在工作做得很好，发音也……呜！……也练得很清楚了，还有、还有……”
就在罗万试图回答时，远处，一辆马车缓缓驶来，停在路边。
红色的旗帜上，悬挂着铁十字——那是鲁希兰家族的纹章。
“阿黛拉，剩下的话等我回来再说。我现在必须走了。”
“不要。请您留下来陪我。”
“……”
“我，我只要一想到老师，这里就一直好痛。从第一次亲吻的时候开始。感觉喘不过气，脑袋里一片空白，什么都想不了。”
“那是心律不齐。我回来路上给你带药。”
“不是的！这是，这是……！！”
就在罗万准备听完阿黛拉那声嘶力竭的呐喊时，他眼角的余光，瞥见了她裙袋边缘，那封邀请函露出的、雪白而刺眼的一角。
滴，答，滴，答。
他心中那只因苦恼而反复摇摆的钟摆，在看见那封信的瞬间，戛然停住，定格在了某一端。
“阿黛拉。”
北海之花。
“我会在周末结束前回来，给我好好守着店。”
那并非他这双沾满鲜血的手所能触碰的存在。
“我不在的时候，你要是敢偷面包，回来我饶不了你。”
因此，他终究没听完她最后的告白。
他只丢下那句刻薄又惯常的警告，转身登上了马车。
***
“呜，呜呜……”
马车的轮廓隐入门后的黑暗，彻底消失不见，阿黛拉的泪水才终于冲垮了摇摇欲坠的堤坝。
她自己也知道。
让罗万获封爵位是痴人说梦，况且他本人，对那种东西根本不屑一顾。
可她还是盼着，哪怕只有一次，他能为自己想一想。
哪怕只是句谎言，她也想听他说一句“我们一起走吧”。
“老师，老师……呜……！”
他什么都不知道。
不知道罗歇尔家的事，也不知道她的事。
她那么努力地想改变，可到头来，还是什么都没能留住。
她默默地崩溃着，原来他不是讨厌笨手笨脚的孩子，他只是单纯地，厌弃了如此没用的自己。
忽然，她颤抖着，从口袋里摸出那封信。
来自一个她连名字都记不清的伯爵，一张轻飘飘的邀请函，此刻却重若千钧。
‘如果……即便用这种方式，也能留在老师身边的话……’
与伯爵结婚。
这是她逃离罗歇尔家的唯一出路。
如果真能如此，至少在毕业前，她还能留在学院吗？
还能像从前一样，待在罗万身边，假装什么都不知道地笑着吗？
——明晚，南街的德哈坦沙龙将举办一场舞会。
——您是否愿意，届时成为我的舞伴？
胸口疼得像要裂开。
用另一个人来填补这颗疼痛的心，真的……可以吗？
但是，即便如此……
阿黛拉踉跄着站起身，遥望着罗万离去的北方天际。
对抗赛结束至今已近一月。
留给她的时间不多了，摆在面前的选择，也只剩下这两个。
穿过枝桠的夜风，已带上了刮骨般的寒意。