徐逸松了口气，郑重地向林凡拱手：“如此，在下便不负公子所托，使命完成。监军保重，江夏安危，系于监军一身，还望多多珍重！”
送走徐逸一行三人，林凡独自站在黑暗的偏厅中，良久未动。烛火跳动，将他的身影拉得很长，映在冰冷的墙壁上，显得格外孤寂。曹丕的承诺如同微光，刺破了厚重的阴霾，却并未驱散所有的黑暗。前路依旧艰险，但至少，他不再是毫无还手之力地等待命运的审判。
有了曹丕这边模糊的承诺和一线渺茫的希望，林凡重新振作起来。他知道，当务之急是解决粮草短缺的问题，稳定军心，唯有撑过这最关键的一个月，才能等到曹丕在许都斡旋的结果。
他再次召集文聘与少数核心将领，齐聚书房议事。并未透露曹丕使者来访的细节，只是含糊地强调，丞相并未完全放弃江夏，目前仍有转圜余地，但需要他们展现出更强的坚守能力和价值，才能争取到更多的支持。
“大人，话虽如此，可粮草是最大的难题啊！”文聘眉头紧锁，满面愁容，声音中带着难以掩饰的疲惫，“城内早已搜刮殆尽，百姓家中颗粒无存，周边郡县要么已经归附江东，要么紧闭城门，拒不接济，根本无处筹措粮草。再这样下去，士卒们恐怕撑不了几日了。”
其他将领也纷纷点头，脸上满是焦虑之色，粮草问题如同一块巨石，压得所有人喘不过气。
林凡的目光缓缓扫过案几上的江夏舆图，最终定格在地图东侧那片浩瀚无垠的云梦泽上。云梦泽水域广阔，湖汊纵横，其间散落着无数大小岛屿和隐匿的渔村，或许能寻得一线生机。“陆路不通，便走水路！”林凡猛地一拍案几，语气坚定，“立刻派遣‘水鬼队’精锐，乘坐最快的快船，昼伏夜出，深入云梦泽腹地，寻找湖中岛民或隐匿的渔村，以金银珠宝或军械为筹码，向他们交换粮米、鱼虾等食物。同时，传令下去，在城内所有废墟空地试行‘军屯’，组织士卒开垦种植速生菜蔬，哪怕只是些许补充，也能缓解燃眉之急，更重要的是，能给军民们带来希望。”
这无疑是一招险棋。云梦泽水域复杂，暗礁密布，更有未知的危险，深入腹地与不明身份的岛民交易，风险极大，稍有不慎便可能全军覆没。但事到如今，已是别无选择。文聘思索片刻，咬牙道：“好！此事关乎江夏存亡，我亲自挑选最精锐的人手，确保万无一失！”
另一方面，林凡开始着手准备曹丕需要的“简略制法”。他自然不会傻到交出核心机密，而是花费了整整一夜，精心炮制了一份半真半假的“工艺流程”——其中大部分步骤看似合理，甚至能唬住外行，但关键的火药配比、核心部件铸造等环节，要么含糊其辞，要么故意留下错误，即便落入他人手中，也绝不可能造出真正的火器。同时，他又附上了几次使用火器击退江东军的详细战报，字里行间极力渲染火器的惊人威力，以及自己一心为曹操效力、死守江夏的“忠诚之心”。
与此同时，他对城内的管控也愈发严格。借着之前揪出奸细的由头，林凡下令进行了一次彻底的全城清查，重点排查军中与官府中的可疑人员。这一次，果然揪出了几个确实心怀异志、暗中与江东联络的家伙，林凡当机立断，将他们押至城头当众处决，以儆效尤。血腥的场面虽然残酷，却也有效地压制了城中蔓延的投降暗流，让那些蠢蠢欲动之人不敢再轻举妄动。
此后，林凡每日亲自登上城头，巡视城防，与士卒们同吃同住，同甘共苦。他穿着与普通士卒无异的铠甲，脸上沾着尘土，眼神却始终平静而坚定，那道挺拔的身影，如同风中不倒的旗帜，本身就成了稳定军心的最大力量。
日子在煎熬中一天天过去。派往云梦泽的“水鬼队”数次深入腹地，虽有几次遭遇危险，却也带回了些许粮食和鱼虾，数量虽不多，却如同久旱逢甘霖，极大地鼓舞了士气。城内废墟上开垦的土地里，速生菜蔬也冒出了嫩绿的嫩芽，星星点点的绿色，为这座残破的城池带来了一丝微弱的生机。江对岸的江东军依旧没有大规模动作，只是偶尔派小股部队袭扰，仿佛也在等待着什么，或是在观察江夏的虚实。
就在林凡掐着日期计算，期盼着曹丕那边能有进一步消息传来，距离约定的一个月期限越来越近时，一个突如其来的变故，再次打破了这短暂的平静。
这一日，江面上雾气弥漫，一艘悬挂着江东旗帜的快船冲破晨雾，缓缓驶来，却并非此前那般杀气腾腾的战船。快船行至江心，船头立着一名身着锦袍的使者，手持一封书信，高声向城头通报：
“江东大都督周瑜，有亲笔书信致江夏林监军！请林监军出城接收！”
周瑜的信？！
在这个各方势力暗中角力、敏感至极的时刻？
林凡与身旁的文聘对视一眼，都从对方眼中看到了深深的惊疑与戒备。周瑜，江东军的实际统帅，心思缜密，谋略过人，他在这个时候送来书信，究竟是何用意？又想玩什么花样？
使者将书信亲手交给城头守军后，便即刻转身返回快船，扬帆离去，全程没有多余的言语，也没有丝毫挑衅的意味，显得异常诡异。林凡接过那封以火漆严密密封的信函，入手沉重，火漆上印着周瑜专属的印记，完好无损，显然未曾被人拆阅过。
他当着文聘与众将领的面，缓缓拆开信函，周瑜的字迹跃然纸上，铁画银钩，笔锋锐利，透着一股与生俱来的傲气，可内容却出乎意料的平和，甚至带着几分惺惺相惜的意味。
信中，周瑜并未提及此前鲁肃劝降的尴尬，也未提及数次战事的胜负恩怨，反而以一种近乎平等的口吻，与林凡探讨起城中“疫病”的防治之法，以及“火器”的奇妙原理。他在信中称赞林凡“匠心独运，巧思绝伦”，能以奇物助军威，守住江夏危城，实属难得；却也委婉指出其“器利而道未至”，若仅将此奇物用于征战杀伐，未免太过可惜，询问林凡是否愿意与江东的能工巧匠交流切磋，共研此术，将其用于“利国利民”之事。信的末尾，周瑜更是放下身段，坦诚邀请林凡，若在江北始终“不得志”，难以施展抱负，可随时前往江东一行，他愿以客卿之礼相待，许以高官厚禄，让其尽展所长。
这封信，字里行间没有丝毫杀气，反而充满了真诚的招揽与技术探讨的意味，与之前鲁肃带着胁迫的劝降、程普气势汹汹的强攻截然不同，让人大惑不解。
文聘凑上前来，逐字逐句看完书信，眉头拧成了疙瘩，满脸困惑地说道：“周瑜此举究竟是何意？莫非又是一场更隐蔽的诡计？先是强攻，后是劝降，如今又来这套虚情假意的招揽，他到底想干什么？”
其他将领也纷纷议论起来，有人认为是江东军久攻不下，想以软手段离间林凡与曹操的关系；也有人猜测周瑜是真的看中了林凡的才能与火器技术，想要将其招揽麾下；更有人担心这是江东设下的陷阱，引诱林凡出城或放松警惕。
林凡捏着信纸，指尖微微用力，纸张边缘被捏得发皱，眉头紧锁，陷入了沉思。周瑜的意图，他一时也难以看透。是真心招揽？以周瑜的高傲，能放下身段写出这样的信，着实令人意外。是更高明的离间计？故意在这个敏感时刻送信，让许都那边误以为他与江东已有勾结，从而加速对他的猜忌与打压？还是说……江东内部，或者说周瑜本人，确实因疫病的困扰和火器的威胁，改变了对江夏的策略，想要通过拉拢他来打破僵局？
他将周瑜的信与曹丕送来的密令抄件并排放在案几上，目光在两封书信间流转，心中波澜起伏。前有曹操的猜忌未消，后有司马懿的步步紧逼，如今又多了周瑜这意味不明的“青睐”，他这枚身处夹缝中的棋子，似乎正被各方势力无形地推向舞台的中央，身不由己，却又隐隐感觉到，这危机四伏的绝境之中，似乎也透出了一线可供周旋的微光。
曹操的多疑与曹丕的博弈，周瑜的招揽与江东的虎视，这些看似致命的威胁，或许也能转化为他求生的筹码。他能否利用这错综复杂的局面，在各方势力的缝隙中周旋，于死地之中，觅得一线真正的生机？
林凡缓缓抬起头，望向窗外。江雾不知何时又弥漫开来，如同浓稠的牛乳，将两岸的军营与城郭笼罩在一片朦胧之中，看不清前路，也摸不透人心。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。但那道从阴霾中透出的微光，却在他心中愈发清晰，支撑着他继续走下去。