周海英见唐瑞林确实兴致不高，便不再坚持：“那唐书记，您早点休息。”他轻轻带上了房门。
门一关上，唐瑞林脸上强撑的平静瞬间瓦解。他随手将沉重的公文包丢在床上，身体也直挺挺地倒了下去，发出一声沉闷的叹息。今天酒喝了不少，为了维持最后的体面，在得知自己确定要去政协后，他依然强撑着在酒桌上应酬周旋，不想被邹镜堂、岳峰那些人看穿自己的失意与不甘。此刻，房间里只剩下他一人，所有的伪装都卸下了，只剩下满身的疲惫和深入骨髓的失落。
他慢慢从兜里摸出烟和打火机，躺在床上点了一支。辛辣的烟雾吸入肺腑，带来一丝短暂的麻痹感，却驱不散心头的阴霾。他慢慢地回忆着，思绪如同烟雾般缭绕升腾。自从上次临时主持市政府工作失意之后，周鸿基对自己的态度，似乎就已经悄然发生了变化。从市政府常务副市长的位置上被平调到市委副书记，虽然级别未变，但一个务虚，一个务实，副书记还是比不过常务副市长的发展前景，权力核心已然偏移。
但那时，他还存着一丝希望，毕竟副书记和常务副市长都是市长、书记的有力竞争者。可如今，一脚踏进了政协，周鸿基今日那近乎无视的态度，更是让他彻底体会到了什么叫“人走茶凉”。
烟雾缭绕中，唐瑞林的思绪越来越清晰。他忽然回过味来——或许，从自己晋升市长失败的那一刻起，周鸿基就已经把自己视作一枚弃子了！不然的话，钟毅刚找自己谈完话，流露出调整的意思，省委组织部的动作怎么会如此之快？常委会的文件当天就出了！这分明是早有预案，只等一个由头！以往干部调整前，自己作为分管人事的副书记，也会象征性地征求一下干部本人意见。可这次呢？自己完全被蒙在鼓里！这哪里是“组织意图”？这分明是“弃之如敝履”！