放眼望去，工地上人山人海。数千名青壮劳力，在寒冷的冬日里劳动。他们穿着臃肿破旧的棉衣，脸上冻得通红，手上布满冻疮和老茧。没有大型机械，全靠人力！铁锹挖土，铁镐刨开冻土，箩筐肩挑，架子车推运……原始的劳动方式，在广袤的平原上，硬生生地挖出了一个巨大的深坑，筑起了一道道土石堤坝。号子声、铁器碰撞声、架子车吱呀声交织在一起，形成一幅充满力量却也带着艰辛的劳动画卷。
曹伟兵站在郭致远身边，指着工地，声音洪亮地汇报着：“郭秘书长，您看！我们东洪的群众，干劲还是很足的！现在动员了三千多壮劳力！大家顶风冒雪，克服困难！但是……”他话锋一转，脸上露出为难的神色，“现在马上进入腊月了，俗话说‘进了腊月就是年’，大家思乡心切。而且，这天寒地冻的，土都冻硬了，挖起来特别费劲！不少群众手脚都冻伤了……您看……是不是让大家先回去过年？等开春暖和了，再接着干？”
郭致远看着眼前热火朝天却又充满艰辛的场景，眉头微皱。他转头看向曹伟兵，目光落在曹伟兵那双伸出来的手上——粗糙、红肿，布满了冻裂的口子和冻疮，显然也是亲力亲为的结果。郭致远眼中闪过一丝不易察觉的动容，但很快被一种更深的考量取代。他拍了拍曹伟兵的肩膀，语气带着赞许和不容置疑的命令：“身先士卒啊！曹县长！是个好同志！值得表扬！但是……再坚持两天吧！”
他目光扫过整个工地，语气带着一种不容置疑的决断：“何书记是代表省委来的！是来考察我们东原市委市政府、东洪县委县政府工作的！你们现在的准备……还不够充分！这个水库，是你们东洪当前最能拿得出手的大工程！是体现干部群众精神面貌的窗口！总不能……让何书记来了，就看一个大坑吧？！那像什么话？！就是要让领导看一看，我们东洪的干部群众，在党的领导下，发扬‘一不怕苦、二不怕死’的革命精神！战天斗地！不畏严寒！这种伟大的、乐观的革命主义精神！必须展现出来！”