郑红旗书记的任命在会议讨论中一路绿灯，即将荣升为副市长，并兼任曹河县委书记，这无疑是仕途上的一大飞跃。然而，与此同时，按照市纪委的要求，棉纺厂纪委对柳如红作出了行政记过、调离原岗位的处分决定。这两件看似毫无关联的事情，却在东原官场和商界激起了不小的波澜。
为了这件事，周海英特意约见了杨伯涛。夜幕降临，华灯初上，迎宾楼在灯光的映照下显得格外气派。宴会厅内，水晶吊灯散发着柔和的光芒，红木餐桌上摆满了精致的菜肴，却无人动筷。
周海英一脸歉意地坐在杨伯涛对面，他的眼神中满是愧疚，手指不停地摩挲着桌布，仿佛想要抚平内心的不安。“杨厂长，我实在是不好意思。”他的声音略带颤抖，“我本是好心，想着资助郑红旗书记改善生活，没想到好心办了坏事。你一定要把话带到，特别是跟柳如红说清楚，我周海英从来没有要给他们添堵的想法。”话语中透露出深深的自责，每一个字都像是从心底挤出来的。
杨伯涛皱着眉头，脸上写满了无奈。他重重地靠在椅背上，这事倒是让自己有了和周海英讨价还价的机会。
杨伯涛故作为难的说道：“这事除了退钱，纪委还明确要求我处理柳如红。周会长，我可告诉你，这件事把我害惨了，你说平时我和柳如红郑红旗两口子的关系不错，这事一出，我也是彻底把人家两口子得罪了。”他的语气中充满了委屈和抱怨，“我本来想把柳如红调到厂办当主任，没想到现在是人也得罪了，各方关系也搞僵了。”说着，他端起酒杯，一饮而尽，眼中满是苦涩。
周海英看着杨伯涛满脸的愁容，只能轻声宽慰：“现在也不知道是谁搞了这么一封举报信，把大家都弄到了不可挽回的局面。关键还是有人在从中作梗。”