两人来到食堂，映入眼帘的是简单朴素的晚餐。党校本就是个清水衙门，到了晚上，很少有学员愿意在食堂就餐。大家都三五成群地外出聚餐，借此机会拓展人脉、加深感情。在他们看来，党校的学习培训不仅是提升自我的机会，更是结交朋友、为未来仕途铺路的重要平台。谁都清楚，一同参加培训的学员，说不定哪天就会平步青云，成为厅级领导干部也不是没有可能。
晓阳和柳如红瞧着食堂的饭菜，实在提不起胃口。两人对视一眼，心领神会，慢悠悠地朝着学校门口走去。学校门口倒是热闹，有几个卖小吃的摊贩。此时，两人也顾不上什么讲究了，径直在小吃摊前的小马扎上坐下。她们点了几道地道的东原小吃，一边品尝，一边闲聊，倒也吃得津津有味。虽说这顿饭简单，但好歹是当天的第三顿，权且当作晚餐了。
此时，太阳还高悬在天边，时间尚早。柳如红提议道：“晓阳啊，今天晚上朝阳和红旗都不回来，咱俩一起去逛逛百货大楼吧。天气眼看要转凉了，红旗比之前胖了些，我正好去给他挑两件衬衣。”
晓阳一听，心中暗喜，觉得这又是个拉近关系的好机会，赶忙痛快地答应下来。她抬手招呼路边的倒骑驴，问道：“师傅，到百货大楼多少钱？”
拉车的师傅瞧了瞧两人的衣着打扮，一看就是干部模样，又在市委党校门口，便张口说道：“3块钱。”
晓阳想着，3块钱也不算多，而且在柳如红面前，谈的都是上万的生意，要是为了这点小钱讨价还价，反倒显得小家子气。于是，她没再讲价，和柳如红一起坐上倒骑驴，一路上有说有笑地朝着百货大楼而去。