“放！”随着炮长挥下红旗，引线“滋滋”燃烧的火星窜进炮膛，“轰”的巨响让整个棱堡都微微震颤。炮弹划破长空，在远处山壁上炸开一团烟尘，碎石“哗啦啦”滚落谷底。炮手们却顾不上看落点，立刻用湿抹布擦拭炮膛，蒸腾的白汽裹着硫磺味漫开来。
箭楼下方的空地上，弓箭手们正在进行移动射击。他们脚踩木桩来回腾挪，手中长弓拉得如满月，“咻咻”的箭声里，羽箭精准地钉在移动靶的红心。有个年轻弓箭手臂力不足，箭刚射出就坠了下来，立刻被队长揪到一边：“举弓！吊砖！半个时辰不许放！”
那新兵咬着牙举起弓，弓弦上挂着块青砖，胳膊抖得像筛糠，汗水滴在弓身上，晕开一小片深色。周围的老兵却没人笑话——他们都知道，这吊砖的滋味，是每个弓箭手的必修课。
藏兵洞入口的空地上，十名刀盾手正对着木人桩操练。盾牌“哐当”砸在木桩上，长刀劈砍的“咔嚓”声里，有人故意发出“嗬嗬”的呐喊，给自己壮胆。赵猛背着手站在高处观望，看着士兵们被汗水浸透的衣背，嘴角勾起一丝满意的弧度。
“这才叫兵！”他对身边的副将说，“平时多流一斤汗，战时少淌十斤血！让他们练！往死里练！”
赵猛走下角台，亲自检查一处新完工的藏兵洞。洞内干燥宽敞，储备着足量的干粮、箭矢、火药。“磐石浆”加固的洞壁厚实无比，足以抵御重炮轰击。他满意地点点头，对负责后勤的校尉说：“告诉陈墨，北线三堡的‘磐石浆’供应，必须优先保障！这玩意儿，比糯米灰浆硬十倍，还便宜！有了它，咱们这堡垒才真正称得上‘铁壁’！”
他走到一处面向东方的射击孔前，从这里可以俯瞰一条隐秘的溪谷。那里，隐约可见新开辟的采石场和伐木场，工匠和征调的民夫正在忙碌。“看到没？”赵猛指着下方，“堡垒要固，后路也要通！陈墨和刘子墨在组织人修路，把咱们需要的石料、木料，还有山里的煤、铁，源源不断运上来！工部新设的‘匠作营’也在山下扎营了，就近打造守城器械！这才叫根基！”
“将军，听说南边海上...跟郑家闹得不太痛快？”一个亲兵小声问道。
赵猛豹眼一瞪：“海上的事，自有大帅和叶总管操心！咱们的根基在哪？在脚下！在这连绵群山！在这铜浇铁铸的雄关！只要北大门稳如泰山，川东腹地仓廪丰实，民心稳固，任他海上惊涛骇浪，又能奈我何？郑芝龙的船再大，还能开到这山上来不成？！”他拍了拍冰冷厚实的墙垛，发出沉闷的响声，“这，才是咱们川东真正的筋骨！是万千生民安居乐业的保障！都给我把筋骨打熬结实了！人在关在！关破人亡！”
肃杀而坚定的气氛在棱堡上空弥漫。夕阳将演武场的影子拉得老长，训练的呐喊声、器械碰撞声、枪炮的轰鸣，在棱堡间回荡，像一首雄浑的战歌。北线的群山，如同最忠实的卫士，拱卫着身后那片充满生机与希望的土地。一条条新修的盘山道路，如同坚韧的血管，将后方的养分源源不断输送到前沿的堡垒。钢铁（工事）与意志（守军）的结合，铸就了一道真正的陆上雄关，为川东的深根固本，赢得了最宝贵的战略纵深与安宁。