查百道一听要去最前线的城门，脸色又是一苦，下意识地想找借口：“这个……下官……下官去自然没问题，只是城门处刀剑无眼，流矢横飞，万一……万一那些贼匪冲撞了二位夫人，下官……下官真是万死难赎其罪啊！”他还是打心眼里觉得女人不该去那种危险的地方，更怕她们出事自己担待不起。
沈婉清却已下定决心，语气虽柔，却带着不容反驳的决断：“查大人，兵贵神速！此刻犹豫，便是贻误战机！若因指挥不力、军心涣散而导致城破，那才是真正的万死莫赎！请大人即刻动身！”
……
与此同时，锐安城驻军总兵丁二三，正披挂整齐，赶到城门。
他出身贫寒，连个像样的名字都没有。是真正靠着在边关一刀一枪拼杀出来的军功，才一步步坐到这州府总兵的位置。
然而，没有家族背景和官场人脉，这个总兵之位也基本到了他职业生涯的顶点，最终被安排到锐安城这等太平富庶之地，某种程度上也算是半养老了。
如今他已是一头白发，身上旧伤无数，阴雨天便隐隐作痛。
本以为可以在此安度晚年，谁承想竟会遇到山匪攻城！
老将军闻讯的第一反应便是提刀上马，砍死这些不知天高地厚的家伙。
“将军！您年事已高，身体又有旧伤，岂可亲冒矢石？”
“将军，城内守军……唉，承平日久，疏于操练，见过血的没几个，真与那些凶悍的山匪短兵相接，胜负难料啊！”
“不如据城而守，方为上策！”
副将的话如同冷水，浇在丁二三心头。他知道手下说的是实情，锐安城的守军战斗力，他心里有数。守城，或许还能凭借城墙之利周旋；野战，恐怕凶多吉少。正当他强迫自己冷静下来，思考守城方略时，知府查百道派来传信的人也到了。
“丁总兵，知府大人请您速去府衙，共商退敌之策！”
丁二三闻言，花白的眉毛一挑，脸上露出难以置信的神色：“什么？姓查的那个胖子……他居然没跑？”在他的印象里，查百道就是个典型的贪官，捞钱享乐在行，遇到麻烦跑得比谁都快。“平时一副贪生怕死的怂样，听见真要打仗了，居然没第一时间卷铺盖跑路？难不成……这身肥肉底下，还真藏着两三根硬骨头？”
这个发现，让丁二三心中莫名生出信心。如果知府能稳住不跑，与他这老将合力，锐安城可保无虞！
“备马！去府衙！”丁二三不再犹豫，沉声下令。无论查百道是出于何种原因留下，此刻，他们都必须站在同一战线上了。