肖尘自然是听不到她们两人这番压低声音的交谈。他只是站在厅内，望着红袖那渐行渐远的窈窕背影，脑海中不由自主地浮现出初遇时，她在撷芳楼的舞台上，一身红衣似火，翩若惊鸿、婉若游龙的绝美舞姿。那一幕，曾真切地惊艳过他的时光。
沈婉清轻轻走到他身边，温柔地挽住他的手臂，仰头看着他眼中一闪而过的怅然，柔声问道：“相公若是舍不得……不如，我去把她追回来？红袖妹妹也是身不由己，如今既已坦白，往后若能没了那些束缚，待你定是一心一意的。”
肖尘收回目光，缓缓摇了摇头，语气平静却坚定：“想走，是她自己选的路。若我强行留下她，难免在她心里留下一个永远无法解开的心结。”
他顿了顿，低头看向沈婉清，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，带着点回忆的意味，“就像当初你我初见，我即便……即便对你有所好感，也不能明知你身有婚约，就不管不顾地把你抢了去吧？总要有些规矩。”
沈婉清闻言，不知想起了什么，白皙的脸颊上突然飞起两抹动人的红霞，她微微垂下眼睫，声音细若蚊蚋，却带着一丝大胆的娇憨：
“其实……其实当时我心里偷偷想着，若……若真被你那样的人抢了去，也是……也是很好的。你那时若真的来抢……我……我是不反抗的。”
肖尘一愣，随即失笑，伸手轻轻捏了捏她的鼻尖。
差点忘了，自己怀里这个看似最是知书达理、循规蹈矩的大家闺秀，骨子里，原来也是个藏着不安分心思的小女子。
红袖离去时那决绝而凄凉的背影似乎还残留在空气里，带着未散的泪意。肖尘尚未来得及将这缕情绪细细梳理，管家便已悄无声息地再次上前，躬身禀报，语气比以往更加恭谨，甚至透着一丝不易察觉的、急于撇清的坦诚：“侯爷，皇后娘娘驾到，已在门外。”
这管家不愧是混迹京城的人精，早已将府内形势看得分明，知晓在这位爷面前，任何虚与委蛇和小心思都是徒劳，甚至可能引火烧身，倒不如彻底坦诚，或许还能保个平安。
沈婉清听闻皇后亲至，下意识地蹙了蹙秀眉。她对于面对这等执掌天下权柄、周身萦绕着无形威压的大人物，依旧心怀怯意，便轻声对肖尘道：“相公，我……我先回后宅了。”随即带着同样面露惶惑的月儿，匆匆避入了内院。
庄幼鱼此次前来，依旧只带了那名脸覆冰冷铁面、如同磐石般沉默的护卫海兰。
肖尘看着这位皇后，目光在她那张兼具风韵与威严贵气的脸上停留片刻，基于对美好事物本能的几分好感，他难得地开口提醒了一句，语气带着点漫不经心：“你就只有这么一个护卫？这做法，很蠢。”