当天夜里，官署内接风宴的喧嚣散去，孟宇喝醉了下去歇息，厅中的气氛却比宴席上凝重百倍。
灯火被夜风摇曳，映得每个人脸上神色变幻不定。
秦猛悄悄召集了心腹将领：秦大壮、李山、刘铁柱、常勇，就连回家还没休息的庞仁，也被紧急请来。
秦猛没有废话，言简意赅地把赵将军密信上的内容、幕僚孟宇私下的露骨警告，一五一十地说了出来。
屋内瞬间陷入死寂，只剩下烛火的爆燃声和众人粗重的呼吸声。
“娘的！”性格火爆的刘铁柱最先沉不住气，咬牙低吼。
“堡子破败，没吃没穿，前线拼杀的时候不见幽州府上心。这升格为军寨不久，流民来了，刚有点起色就派人来捣乱，这简直是欺人太甚！”
心思缜密的李山捻着胡须沉声道：“将军，这事不简单。赵将军被朝廷来使绊在幽州，绝不是偶然。
钦使突然到来，幽州重启‘监镇官’，这几件事凑在一起，分明是冲我们、冲您来的！我最担心的是，内部勾结鞑子，跟萧铁鹰里应外合。”
“这显然就是个阴谋，”常勇赞同地点头附和，“事出反常必有妖，不然根本没法解释这些事。”
沉默的秦大壮闷声说道：“郡城刚肃清内部、人心安定，又来这一出……监军要是来了，处处掣肘，跟我们唱反调，军寨不得安宁，这仗根本没法打！”
“哎，”庞仁接过话茬，苦着脸说：“大壮哥说得对，多了个碍事的，没事找事，跟咱们作对。”
庞仁担任巡检也快半个月，多少了解些官场门道，此刻说得有理有据，圆脸上满是忧虑。
“幽州府安插人来，合情合理，还没法拒绝。多了这么个眼睛，军寨的底子根本瞒不住，比如军寨人数，开荒田亩，以及酒水和精盐这些……”
众将的目光全都聚集到秦猛身上，显然是等着他拿主意。
秦猛神色镇定，目光如电扫过众人，沉声道：“慌什么？天塌不下来！兵来将挡，水来土掩！”
他声音不高，却自带威严，随即沉声下达命令：
“第一，各营即刻外松内紧，对外一切如常，对内加强戒备，明岗暗哨加倍，重点守好军械库、粮草地和寨墙要害，抓紧连夜布置陷阱……”
“第二，李山，派精干的斥候外出，既要盯紧鞑子的动静，更要留意青阳郡方向，防止‘自己人’搞鬼。”
“第三，庞仁，”秦猛看着这个有头脑的部下，语气凝重，“你镇守的巡检司驻地，连同郡城，是军寨的退路。
从现在起，你得加强防范，务必保证后勤线路畅通无阻，核查近日往来的队伍，排查‘特别’迹象。凡是有可疑之处，先尽力周旋拖延，然后立刻回报。”
最后，秦猛看向所有人，斩钉截铁地说：“鞑虏还没退去、阴谋还没查清，所有人都得打起十二分精神！
记住，咱们身后是家人、是数千百姓，脚下是大周的国土，只要我们自己不乱，就没人能扰乱我们！谁敢来犯咱家园，那就搞死他们！”
“末将（卑职）遵命！”众将纷纷起身，凛然应诺，压抑的声音里透着凝聚的决心与杀气。
当夜，两名精锐骑兵飞奔出寨，怀揣着墨迹未干的文书，马蹄裹着麻布，在雪地上疾驰而去。
他们肩负着秦猛的死令，需连夜赶赴双涡堡传达指令：任何打着援军旗号的队伍，若没有特殊暗号口令，一律严阵以待，绝不准放入堡内半步。
第二日，天还没亮，乌云就像铁幕似的压向军寨，北风卷着雪沫子抽打在营垒的土墙上，发出刺耳的尖啸。
第一场雪后的晴天短得像昙花一现。
今年冬天的第二场暴雪正憋着劲儿要下。可河对岸的契丹大营却透着古怪——前些天天天来骚扰的游骑，忽然就没影了。
没一会儿，就听见马蹄声轰隆隆响，几百个契丹骑兵跟狼群似的，踩着结冰的河面直冲大周军前沿的雪墙防线！
他们骑着马往前冲，刀戟映着灰蒙蒙的天光，看那样子像是要全力攻城。
等烽燧堡的号角“呜呜”响起来，守军冲出军营，弓箭弩箭都备好、摆好阵势准备迎战时，这支骑兵却猛地勒住马往回撤。
只留下几声挑衅的口哨声。
过了大半个时辰，同样的把戏又演了一遍……
契丹主将萧铁鹰的心思再明显不过：就是用这种虚张声势的法子耗守军体力，磨掉大伙儿的斗志，等着找机会下手。