正当沈梦欲再言规劝，却被二哥沈梦推入卧室藏好。他环顾空荡房间，只见床铺与床边凳子最为显眼，再无他物可藏；抬头望向稻草屋顶，那无力感涌上胸头。从小藏东西常找不到，全靠旁人寻获，如今换成二哥哥给自己设难题，不由苦涩摇头。一番思量后，他将两两银子小心塞入用艾草做枕芯的枕头底下；另两两则藏在床底衣箱深处；其余三十六两则用隔水隔油布包裹，小心埋于厨房门口水缸正下方泥土之中。
往昔家境贫寒，不惹盗贼上门，而今渐有积蓄，好饭好肉更招嫉妒窥探，需要格外谨慎安置，以防引来祸端。
傍晚时分，洗锅淘米、烧火上灶、清洗蔬菜——今日准备做木薯肉丸汤和煎至金黄的小黄鱼红烧菜肴。这些乡野佳肴，是如今全家的珍馐，也是他们最期待共享温馨的一刻。平素最忙碌的大哥哥们总怕劳累到弟弟，只要不忙活不紧着干活，便一件件抢着帮忙，让沉默坚韧如铁石般的大哥面露关切，时常让沈梦感动得哭笑不得。
温暖烛火映照下，三兄弟围坐大厅，共享佳肴，说着今日所见所闻，不乏欢声笑语，也有商讨未来数月打算。
凭借农村人的观星经验，大哥沉稳说道：“入冬之前必有一场雨水，要趁早修补屋顶。如无他事，二弟和我先开始修葺吧。”
听罢，二哥点头示意应允，默契配合。
大哥转向沈梦温和说道：“梦儿，有什么需要我和你二哥帮忙，就说别自己扛，现在银钱比以前多了，但仍要谨慎使用别外泄。有喜欢东西就买些，我听说胭脂水粉都不错，你也买一点。”
平素严肃沉稳的大哥，此刻却念念叨叨关怀备至，让沈梦小鸡啄米般吃饭点头应许着，让习惯幽默风趣形象示人的二哥忍俊不禁静静旁观。一时间屋内皆是暖暖欢愉氛围。
夜深人静，沈梦思绪落定于明日安排之际，不觉已沉沉睡去，却忘记了某人的存在——
远在千里之外山林深处，那退役千夫子楚情冷酷果决率领精锐士兵埋伏围剿，与当地官府勾结剽掠百姓寇贼，即将掀起腥风血雨般厮杀……