正当沈梦欲再言规劝,却被二哥沈梦推入卧室藏好。他环顾空荡房间,只见床铺与床边凳子最为显眼,再无他物可藏;抬头望向稻草屋顶,那无力感涌上胸头。从小藏东西常找不到,全靠旁人寻获,如今换成二哥哥给自己设难题,不由苦涩摇头。一番思量后,他将两两银子小心塞入用艾草做枕芯的枕头底下;另两两则藏在床底衣箱深处;其余三十六两则用隔水隔油布包裹,小心埋于厨房门口水缸正下方泥土之中。
往昔家境贫寒,不惹盗贼上门,而今渐有积蓄,好饭好肉更招嫉妒窥探,需要格外谨慎安置,以防引来祸端。
傍晚时分,洗锅淘米、烧火上灶、清洗蔬菜——今日准备做木薯肉丸汤和煎至金黄的小黄鱼红烧菜肴。这些乡野佳肴,是如今全家的珍馐,也是他们最期待共享温馨的一刻。平素最忙碌的大哥哥们总怕劳累到弟弟,只要不忙活不紧着干活,便一件件抢着帮忙,让沉默坚韧如铁石般的大哥面露关切,时常让沈梦感动得哭笑不得。
温暖烛火映照下,三兄弟围坐大厅,共享佳肴,说着今日所见所闻,不乏欢声笑语,也有商讨未来数月打算。
凭借农村人的观星经验,大哥沉稳说道:“入冬之前必有一场雨水,要趁早修补屋顶。如无他事,二弟和我先开始修葺吧。”
听罢,二哥点头示意应允,默契配合。
大哥转向沈梦温和说道:“梦儿,有什么需要我和你二哥帮忙,就说别自己扛,现在银钱比以前多了,但仍要谨慎使用别外泄。有喜欢东西就买些,我听说胭脂水粉都不错,你也买一点。”
平素严肃沉稳的大哥,此刻却念念叨叨关怀备至,让沈梦小鸡啄米般吃饭点头应许着,让习惯幽默风趣形象示人的二哥忍俊不禁静静旁观。一时间屋内皆是暖暖欢愉氛围。
夜深人静,沈梦思绪落定于明日安排之际,不觉已沉沉睡去,却忘记了某人的存在——
远在千里之外山林深处,那退役千夫子楚情冷酷果决率领精锐士兵埋伏围剿,与当地官府勾结剽掠百姓寇贼,即将掀起腥风血雨般厮杀……