“总数超过五百艘，预计一个月后就能抵达南洋。”
兵部尚书袁崇焕静静站在刘启后面，脸上带着几分难掩的担心。
帝国新军确实厉害，可对手那五百艘战舰，数量吓人得很。
那已经快等于整个泰西国的海军总和了。
“五百艘火船罢了，值得忐忑吗？”
刘启还没回头，手指在冰冷的炮塔上来回摸着，神色像是在欣赏一件宝贝。
“去通知南洋舰队，让他们把决战地点定在马六甲海峡。”
“朕要让敌人葬身在那条世上最热闹的商道里。”
“到时候，全世界的商船都会亲眼看到，旧的时代终究该谢幕，新纪元就要敲锣打鼓地登场。”
他说这些的时候，声音很平稳，却让所有人都能感受到一种谁也挡不住的气势。
袁崇焕的心头一热，所有的担忧都在这一刻烟消云散。
他知道，自己正在追随的，是一个注定要创造历史的男人。
而他将有幸成为这段历史最重要的见证者和参与者。
“臣，遵旨。”
他单膝跪地，用一种近乎于朝圣般的语气，立下了自己的军令状。
“此战，南洋水师若不全歼来犯之敌，臣愿提头来见。”
一个月后，马六甲海峡。
一支由五百多艘各式战舰组成的庞大舰队遮天蔽日。
缓缓地驶入了这片连接着东西方世界的咽喉要道。
舰队的旗舰，是一艘拥有一百二十门重炮。
排水量超过五千吨的三层甲板巨型风帆战列舰‘皇家乔治号’。
它的主人纳尔逊公爵，正站在高大的船艉楼上，用望远镜意气风发地眺望着远方。
这位在特拉法加海战中一战成名，被誉为日不落帝国海神的传奇将领。
此刻的心情就像这片海域的天气一样，阳光明媚。
在他看来，这次所谓的东征，不过是一场武装游行罢了。
他不相信这个世界上有任何力量，能够抵挡住他身后这支无敌舰队的雷霆一击。
那些关于东方人拥有钢铁战舰和水下武器的传闻，在他看来，更是可笑的无稽之谈。
那一定是那些打了败仗的懦夫，为了推卸责任而编造出来的谎言。
“传令下去，全舰队保持战斗队形，以最快的速度通过海峡。”
“我可不想在这片该死的，又热又潮湿的地方待太久。”
“我希望能在三天之内，看到那个东方帝国所谓的首都。”
“然后在他们的皇宫里，享用我的晚餐。”
他的命令立刻被旗语传达给了整个舰队。
庞大的舰队开始加速，像一头苏醒的远古巨兽。
准备用最野蛮的方式，去碾碎前方的一切阻碍。
然而就在他们的舰队刚刚驶入海峡最狭窄处的时候。
意外发生了。
舰队最前方的几艘侦查护卫舰，毫无征兆地就发生了剧烈的爆炸。
巨大的火球和水柱冲天而起，木制的船体像纸一样被撕得粉碎。
船上的水手甚至连发生了什么都不知道。
就跟着自己的战舰一起，被卷入了冰冷的海底。
“怎么回事？是触雷了吗？”
纳尔逊公爵的眉头紧紧地皱了起来。
马六甲海峡是世界上最繁忙的航道之一。