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“来得好快！这就被盯上了？大伙都提防着些！”高旭远眺了片刻叮嘱众人。
该来的，终究会来，已经深入草原数十里之遥，没有些“狼群”出没，反倒是不正常了。
“天苍苍野茫茫，风吹草低见群狼！”高旭信口胡诌了一句，试图缓解下小队骤然紧张起来的气氛。
“如何是好？是走是留？”郡府的那名潘姓少吏的确有些惊慌，闻言后急急看向高旭。
高旭淡然笑道：“来此不就是为了寻他们吗？何必惊慌？再说还隔着辽水呢，一时半会还接触不上。”
那少吏有些面露愧色，双方乍一遭逢之际，尚未知对方的底细究竟自己便露了怯，实在是叫人瞧不起，遂讷讷点头不再言语。
方才轻松愉快的气氛却迅即消失，出山仅仅半日，踏足在这草原之上并没多久，便远远地被乌桓部落的候骑追踪上了，这无论如何不是什么好兆头。
众人默然上马，与河对岸的候骑隔着辽水同时向北而行。你快他亦快，你慢他亦慢，紧紧咬着不放，犹如恶狼尾随追踪猎物一般，远远的亦步亦趋，却始终保持着相当远的距离。
对岸偶有缓坡消失的地势平坦处，众人果不其然发现，对方依次从坡后闪现出十余骑，既然失去了起伏地形的遮掩，索性就那么远远缀着，一路隔着辽水不即不离，似乎在揣摩与窥探河对岸这十余汉骑的去向和用意。
茂叔此时开口向众人解释道：“乌桓人的候骑便是如此，像狼群一般追踪猎物，没有机会之前，便不急不慢消磨对手的耐心和士气，一旦瞅到了对方弱点或缺漏之处，便如恶狼般争相扑来，在猎物未及应对之前，狠狠撕咬一口便走，绝不恋战。待到对手稍为懈怠之后，又扑上去血淋淋的咬一口，直至猎物奄奄一息……”
言辞中流露出些许感慨与恨意，在这般刻骨铭心认知的背后，不知有着怎样血腥的残酷经历，无人知道那是多少袍泽的鲜血甚至生命换来的经验教训。
乌桓是一个以游牧和射猎为生的民族，肃善骑射，以弋猎禽兽为日常。随水草放牧，居无定处；食肉饮酪，以毛毳为衣。风餐露宿，粗豪坚忍，耐苦耐磨。这种与生俱来在马上不眠不休数日追踪寻猎的本事，对乌桓人而言只是寻常。
一路跟得久了，逐渐就开始有了试探的打算，乌桓候骑在缓慢缩小彼此间距的同时，偶有一二候骑高声呼喝怪叫着纵马飞驰而至河畔，却依然保持彼此距离远在一箭射程之外。在逼近时旋即策马回转，以此张扬跋扈的做派来试探对方的成色。
在候骑靠得稍近些时，高旭等已可以看清对方皆为髡头，身着半敞皮袍，另一半袍袖在背后掖在腰间皮带下，腰挂弯刀，细长成弧，每人皆备有弓箭，身前鞍后竟至少都有三四个箭袋，满满当当插满了一簇簇的羽箭。
见来骑并未抽出弯刀或摘弓搭箭摆出明显的敌意，高旭等人便不动声色冷眼瞧着，只策马匀速向北而行，对来骑的诸般挑逗举动皆不以为意。
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