“刺杀陈王？不可！刺杀诸侯王牵扯太大，是会让朝廷与天下震动的。豫州是世家繁多之地，贸然行事，很难瞒得过世家大族的耳目，尤其是汝南袁氏。我等甲子年要举大事，不可在这时候，暴露在朝廷目光中，替世家大族行此...
###风云再起
夜风轻拂，吹散了城墙上残留的血腥气息。程氏族长站在城头，目光凝重地望着远方。他心中清楚，曹操虽败，但并未彻底覆灭。这位枭雄向来善于韬光养晦，一旦缓过气来，势必卷土重来。而太平道虽胜，却也付出了惨重代价，战后重建、内政巩固、外敌防范，皆需深思熟虑。
“主公。”张良缓步走来，神色间带着几分疲惫，“昨夜一战，我军伤亡颇重，尤其是弩机部队，损失近半。若再有大战，恐怕难以支撑。”
程氏族长缓缓点头：“我知道。此战虽胜，实则凶险万分。曹操此人，不可小觑。他若重整旗鼓，必会联合其他诸侯反扑。我们必须未雨绸缪。”
张良沉吟片刻，低声道：“属下以为，眼下最要紧的是稳固内部，同时削弱敌方势力。曹操虽败，但其根基仍在兖州。若能策动其内部生变，或可令其自顾不暇。”
程氏族长眼中闪过一丝精光：“你可是有主意？”
张良微微一笑：“正是。属下已派出密探潜入兖州，联络曹营中的旧部，尤其是那些曾受排挤、不得志之人。若能在关键时刻煽风点火，使其内乱四起，曹操便无暇他顾。”
程氏族长抚须长笑：“妙计！如此，便可为我争取喘息之机。”
就在此时，赵云匆匆赶来，神色焦急：“主公，急报！刘备遣使求见，言称曹操已派人赴青州，欲联合袁绍夹击我等！”
程氏族长与张良对视一眼，皆从对方眼中看出凝重之意。
“果然来了。”程氏族长低声喃喃，“看来曹操是想借力打力，借助袁绍之力，逼我腹背受敌。”
赵云拱手道：“主公，若袁绍果真出兵，我军恐难两面应战。不如先发制人，趁其未稳之时，攻其不备。”
张良摇头道：“不可。我军刚经历大战，士卒疲惫，粮草亦未完全补充。贸然出击，恐遭反噬。”
程氏族长思索片刻，最终开口：“传令下去，召集众将议事。同时，命李信率轻骑前往青州边境，严密监视袁绍动向。若其有所异动，立刻回报。”
赵云领命而去，张良则继续分析局势：“主公，依属下所见，目前最稳妥的办法便是稳住刘备，与其联手对抗曹操与袁绍的联盟。同时，派人游说孙坚，拉拢江东，以形成牵制之势。”
程氏族长点头：“此事交由你去办。务必要让刘备明白，唇亡齿寒的道理。”
张良拱手离去，程氏族长独自立于城头，望向天际，心绪翻涌。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
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###三国博弈
数日后，刘备亲至太平道营地，与程氏族长会晤。二人相见，皆感慨万千。
“程兄大胜曹操，实乃天下楷模。”刘备拱手笑道，“备虽不及，但也愿尽绵薄之力，共抗奸雄。”
程氏族长亦抱拳还礼：“刘兄高义，某素来敬佩。如今曹操败退，然其势未消，若其勾结袁绍，我等皆危矣。不知刘兄意下如何？”
刘备正色道：“备愿与程兄结盟，共同抵御曹操。只是……”他顿了顿，语气略显迟疑，“袁绍势大，若其举兵南下，恐怕难以抵挡。”
程氏族长微笑道：“刘兄不必担忧。某已派人前往江东，劝说孙坚加入联盟。若江东响应，则南北呼应，曹操即便联合袁绍，也难以轻易得逞。”
刘备闻言，眼中闪过一丝喜色：“若江东能助，此事可成！”
于是，三方迅速达成协议：刘备驻守徐州，负责东线防务；程氏族长坐镇豫州，统筹全局；孙坚则在江东整训水师，随时准备北上支援。三方互派使者，互通情报，形成稳固的三角同盟。
然而，就在联盟初成之际，兖州传来消息??曹操果然发动清洗，诛杀了一批暗中通敌的将领，并下令整顿军队，准备再度南下。
与此同时，袁绍亦蠢蠢欲动，调动大军，进驻黄河北岸，意图伺机而动。
形势愈发紧张，大战一触即发。
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###暗潮汹涌