棒梗没说话，转身往后厨走去。贾张氏见没人再关注她，悄悄往门口挪，想溜之大吉，被何雨柱喊住：“贾大妈，这笔钱，你什么时候还棒梗？”
“我……我尽快！”贾张氏头也不回地跑了。
刘海中见没热闹可看，也想走，被何雨柱叫住：“二大爷，麻烦你帮我盯着点贾大妈，别让她赖账。棒梗还在上学，正是长身体的时候，不能让她把孩子的学费和生活费都私吞了。”
刘海中脸上有点挂不住，只能点点头：“行，我会盯着她。”
等棒梗把地上收拾干净，何雨柱把他叫到后厨，递给他一碗刚煮好的牛肉面，上面卧着两个荷包蛋：“先吃点东西，饿坏了吧。”
棒梗接过碗，碗沿有点烫，他却没松手，眼泪突然掉了下来，砸在碗里，溅起小小的水花。“何叔……”他哽咽着，“我错了，不该听贾大妈的话，来这儿闹事。”
“知道错了就好。”何雨柱坐在他对面，给自己倒了杯白开水，“你妈在里面改造，就是想让你好好做人，将来有出息。你要是真为她好，就该好好上学，别再跟人瞎混，别让她在里面操心。”
棒梗点点头，低头吃面，眼泪混着面条咽下去。“何叔，我妈她……她什么时候能出来？”
“快了，还有半年。”何雨柱说，“我已经托人给她带话了，让她在里面好好表现，争取减刑。等她出来了，要是想找份工作，我这儿还缺个洗碗工，让她来做，虽然累点，但踏实，能养活自己和你。”
棒梗抬起头，眼里满是感激：“何叔，谢谢你。以前是我误会你了，以为你不待见我妈，不待见我。”
“我跟你妈是街坊，跟你爸也是老同事，怎么会不待见你们。”何雨柱叹了口气，“你妈就是太心软，太容易相信别人，才被许大茂坑了。以后你长大了，要学会分辨是非，别再被人当枪使。”
正在这时，秦京茹端着一碟酱牛肉走进来，放在棒梗面前：“棒梗，多吃点，补补身体。以后要是有困难，就跟我说，跟何大哥说，别再跟人瞎闹了。”
棒梗点点头，拿起筷子，大口吃起牛肉。
后厨的灶火还在烧，锅里的菜香飘满了整个屋子。马华颠着勺，哼着小调，脸上满是笑意；秦京茹在旁边帮忙切菜，动作麻利；棒梗低着头吃面，脸上的桀骜渐渐褪去，多了点踏实。
何雨柱看着这一幕，心里踏实了不少。他知道，这四合院的恩怨纠葛，就像灶台上的火苗，时而平静，时而窜起，但只要守住本心，踏踏实实干，总能把日子过红火。
傍晚时分，客人渐渐少了，何雨柱让马华和秦京茹先下班，自己留在店里对账。刚把账本翻到最后一页，就听见门口传来轻微的响动。他抬头一看，是娄晓娥，手里拎着个布包，里面装着刚做好的点心。
“还没下班？”娄晓娥把布包放在桌上，“刚烤的桃酥，给你和马华、雨水带点。”
“刚对账完，准备下班。”何雨柱把账本合上，“今天多亏了你，火锅城那边没出乱子。”
“我听说棒梗来闹事了？”娄晓娥坐下，给自己倒了杯白开水，“没大碍吧？”
“没事，已经解决了。”何雨柱把白天的事跟她说了一遍。
娄晓娥点点头：“棒梗这孩子，本质不坏，就是被贾张氏带坏了。秦淮茹出来后，得好好管管他。”
“是啊。”何雨柱说，“我已经跟他说了，让他好好上学，等他妈妈出来了，来我这儿干活。”
两人沉默了一会儿，娄晓娥突然说：“对了，我今天去街道办办事，听说李副局长的案子有新进展了，他不仅跟客满楼的老板勾结，还贪了不少钱，牵连了不少人，估计要判重刑。”
“罪有应得。”何雨柱冷笑一声，“这种人，早该被抓了。”
“还有，”娄晓娥说，“我听说许大茂最近在外面欠了不少赌债，被人追着要，躲起来了，不知道去了哪儿。”
何雨柱愣了一下，随即摇摇头：“他的事，跟我没关系。只要他别再来我这儿添乱，就谢天谢地了。”
娄晓娥看着他，嘴角轻轻勾了勾：“你呀，就是心太软。不过这样也好，踏踏实实做生意，比什么都强。”
何雨柱笑了笑，拿起一块桃酥，放进嘴里，甜而不腻，满口留香。“对了，你那边的布店生意怎么样？”
“挺好的，最近进了一批新布料，卖得不错。”娄晓娥说，“等你有空，我给你做件新外套，你那件蓝布褂子，都快磨破了。”
“不用麻烦了，我天天在灶台前干活，穿什么都一样。”何雨柱说。
“那不行，你现在是老板了，总得有件像样的衣服。”娄晓娥坚持道，“就这么定了，改天我给你量尺寸。”
何雨柱没再拒绝，点了点头。
夜色渐深，胡同里的灯光渐渐亮起，焦香居的卷帘门缓缓落下，挡住了外面的喧嚣。何雨柱和娄晓娥并肩走在胡同里，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
“树欲静而风不止。”娄晓娥突然说，“虽然李副局长被抓了，许大茂躲起来了，但我总觉得，还会有人来添乱。”